Μετανάστες Βρετανία: Ο Στάρμερ απαιτεί «δημόσια συγγνώμη»

Νέα πολιτική θύελλα ξέσπασε στη Βρετανία ύστερα από δηλώσεις του επιχειρηματία Τζιμ Ράτκλιφ, ιδιοκτήτη της Manchester United, ο οποίος υποστήριξε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο «έχει ουσιαστικά γίνει αποικία μεταναστών». Η τοποθέτησή του προκάλεσε άμεση και σκληρή απάντηση από τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, ο οποίος χαρακτήρισε τις δηλώσεις «προσβλητικές και λανθασμένες» και ζήτησε δημόσια συγγνώμη. Σε ανάρτησή του, ο Στάρμερ τόνισε ότι «η Βρετανία είναι μια περήφανη, ανεκτική και πολυπολιτισμική χώρα», κατηγορώντας τον Ράτκλιφ ότι ενισχύει διχαστικές αφηγήσεις. Από την Downing Street διαμηνύθηκε ότι τέτοιες δηλώσεις «εξυπηρετούν όσους επιδιώκουν τον διχασμό», ενώ κυβερνητικά στελέχη επιχείρησαν να μετατρέψουν την αντιπαράθεση σε πολιτικό αντεπιχείρημα. Ο υφυπουργός Δικαιοσύνης Τζέικ Ρίτσαρντς κατηγόρησε τον επιχειρηματία για υποκρισία, επισημαίνοντας τη φορολογική του μετακόμιση στο Μονακό. «Κάποιος μπορεί να αναρωτηθεί αν είναι ο πατριώτης που χρειάζεται η χώρα», ανέφερε, επιχειρώντας να αποδομήσει το ηθικό έρεισμα της παρέμβασής του.

Σε συνέντευξή του στο Sky News, ο 73χρονος επιχειρηματίας δήλωσε πως «δεν μπορείς να έχεις οικονομία με εννέα εκατομμύρια ανθρώπους σε επιδόματα και τεράστια επίπεδα μετανάστευσης», προσθέτοντας ότι η χώρα «κοστίζει πάρα πολλά χρήματα». Παρουσίασε στοιχεία για την αύξηση του πληθυσμού, τα οποία ωστόσο αποκλίνουν από τις επίσημες εκτιμήσεις της στατιστικής υπηρεσίας. Ο Ράτκλιφ αμφισβήτησε επίσης την πολιτική αντοχή του Στάρμερ, λέγοντας πως «ίσως είναι πολύ καλός άνθρωπος για τη δουλειά», αλλά απαιτούνται «δύσκολες και αντιδημοφιλείς αποφάσεις» για την ανάκαμψη της οικονομίας.

Οι δηλώσεις του επιχειρηματία προκάλεσαν αντιδράσεις και στον χώρο των φιλάθλων της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Οργανωμένες ομάδες οπαδών τον χαρακτήρισαν «ντροπή», κατηγορώντας τον ότι αποξενώνει τη βάση του συλλόγου. Την ίδια ώρα, ο βουλευτής του Γιάρμουθ Ρούπερτ Λόου εξέφρασε δημόσια στήριξη, δηλώνοντας ότι «έχει το θάρρος να πει αλήθειες». Στην ίδια συνέντευξη, ο Ράτκλιφ αποκάλυψε ότι έχει συναντηθεί με τον ηγέτη του Reform UK Νάιτζελ Φάρατζ, τον οποίο χαρακτήρισε «έξυπνο άνθρωπο», σημειώνοντας ότι η χώρα χρειάζεται ηγεσία πρόθυμη να αναλάβει πολιτικό κόστος.

Η αντιπαράθεση έρχεται σε περίοδο αυξημένης πίεσης για τον Στάρμερ, μετά την παραίτηση του λόρδου Πίτερ Μάντελσον και τις εσωκομματικές τριβές. Αντίπαλοι ζητούν την αποχώρησή του, ενώ ο ηγέτης των Εργατικών στη Σκωτία Άνας Σαρβάρ φέρεται να εξέφρασε επιφυλάξεις για τη στρατηγική του. Παρά ταύτα, ο πρωθυπουργός έχει λάβει δημόσια στήριξη από την αντιπρόεδρο Άντζελα Ρέινερ, την υπουργό Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς και τον δήμαρχο του Μάνττσεστερ Άντι Μπέρναμ. Το μεταναστευτικό παραμένει στο επίκεντρο. Από τον Ιούλιο του 2024, περισσότεροι από 65.000 παράτυποι μετανάστες έχουν φτάσει στο Ηνωμένο Βασίλειο, αριθμός που τροφοδοτεί την πολιτική αντιπαράθεση. Η κατάργηση της συμφωνίας ασύλου με τη Ρουάντα και η επιδίωξη νέας συμφωνίας επιστροφών με τη Γαλλία αποτελούν βασικούς άξονες της κυβερνητικής πολιτικής.

Offensive and wrong.

Britain is a proud, tolerant and diverse country.

Jim Ratcliffe should apologise.https://t.co/7mSnVV33oo

— Keir Starmer (@Keir_Starmer) February 11, 2026