ΗΠΑ – Ιράν: Καταρρίφθηκε drone που πλησίασε το αεροπλανοφόρο «Abraham Lincoln»

Ένα νέο επεισόδιο στρατιωτικής έντασης σημειώθηκε σήμερα, Τρίτη, στην Αραβική Θάλασσα, όταν αμερικανικές δυνάμεις κατέρριψαν ιρανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος που πλησίαζε το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln. Την πληροφορία επιβεβαίωσε αρχικά Αμερικανός αξιωματούχος στο Reuters, κάνοντας λόγο για άμεση αντίδραση αυτοάμυνας. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, το drone ήταν τύπου Shahed-139 και πετούσε με κατεύθυνση προς το αμερικανικό αεροπλανοφόρο, όταν καταρρίφθηκε από μαχητικό αεροσκάφος F-35 που επιχειρούσε από το κατάστρωμα του πλοίου. Λίγη ώρα αργότερα, το περιστατικό επιβεβαιώθηκε και επισήμως από την αμερικανική πλευρά. Ο Τιμ Χόκινς, εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης του Αμερικανικού Ναυτικού, δήλωσε ότι «ένα μαχητικό αεροσκάφος F-35C του Abraham Lincoln κατέρριψε ιρανικό drone σε κατάσταση αυτοάμυνας, προκειμένου να προστατεύσει το αεροπλανοφόρο και το προσωπικό που επέβαινε σε αυτό».

Ο ίδιος διευκρίνισε ότι από το συμβάν δεν υπήρξε κανένας τραυματισμός Αμερικανού στρατιωτικού, ούτε καταγράφηκε οποιαδήποτε ζημιά σε αμερικανικό στρατιωτικό εξοπλισμό. Σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσε η ρεπόρτερ του CBS News, Έλι Γουότσον, επικαλούμενη εκπρόσωπο της Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ, το ιρανικό drone πετούσε με «επιθετικό τρόπο» και με «ασαφή πρόθεση» προς το αεροπλανοφόρο, γεγονός που ενεργοποίησε άμεσα τους κανόνες εμπλοκής των αμερικανικών δυνάμεων.

Ιδιαίτερη βαρύτητα προσδίδει στο περιστατικό το γεγονός ότι σημειώθηκε ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη παρασκηνιακές διπλωματικές προσπάθειες για την επανεκκίνηση συνομιλιών μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης. Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι «κακά πράγματα» ενδέχεται να συμβούν εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία, στέλνοντας σκληρά μηνύματα προς την ιρανική ηγεσία. Το USS Abraham Lincoln αποτελεί το πλέον ορατό και συμβολικά φορτισμένο στοιχείο της αμερικανικής ναυτικής παρουσίας στη Μέση Ανατολή. Η ανάπτυξη της συγκεκριμένης ναυτικής δύναμης στην περιοχή αποφασίστηκε σε μια περίοδο αυξημένης έντασης, μετά τη βίαιη καταστολή μαζικών διαδηλώσεων από το καθεστώς του Ιράν και υπό τον φόβο περαιτέρω αποσταθεροποίησης.