Πάνος Σόμπολος: Η συγκλονιστική στιγμή με τη μάνα που κάηκε με 4 παιδιά στην Ηλεία

Σε μια εξομολόγηση με έντονο ανθρώπινο φορτίο, ο Πάνος Σόμπολος επέστρεψε το βράδυ της Τρίτης σε στιγμές της δημοσιογραφικής του διαδρομής όπου, όπως ο ίδιος παραδέχθηκε, βρέθηκε κυριολεκτικά «μια ανάσα από τον θάνατο», αλλά και σε ένα γεγονός που σημάδεψε ανεξίτηλα τη μνήμη και τη συνείδησή του: την τραγωδία της Ηλείας το 2007, με τη μητέρα που χάθηκε αγκαλιά με τα παιδιά της μέσα στις φλόγες.

Αναφερόμενος πρώτα σε αποστολή του στην Αλβανία, την ταραγμένη περίοδο των παρατραπεζών, περιέγραψε σκηνές χάους και ανεξέλεγκτης βίας. Όπως είπε, βρισκόταν έξω από το ελληνικό προξενείο στο Αργυρόκαστρο, την εποχή του Σαλί Μπερίσα, προσπαθώντας να οργανώσει τη ζωντανή του μετάδοση. Ξαφνικά, άκουσε ριπές πυροβολισμών να χτυπούν τον τοίχο δίπλα του. Οι σφαίρες περνούσαν γύρω του, πάνω και κάτω, χωρίς ωστόσο να τον τραυματίσουν. «Ήταν από εκείνες τις στιγμές που συνειδητοποιείς πόσο τυχαία είναι όλα», ανέφερε χαρακτηριστικά. Θυμήθηκε ακόμη ένα περιστατικό στην Κρήτη, την περίοδο που ο διαβόητος κακοποιός Βαγγέλης Ρωχάμης είχε αποδράσει από τις φυλακές Αλικαρνασσού και βρισκόταν στο απόγειο της φήμης του. Ο Σόμπολος είχε επιβιβαστεί σε ελικόπτερο μαζί με τηλεοπτικό συνεργείο για την κάλυψη των ερευνών. Κατά τη διάρκεια χαμηλής πτήσης, το ελικόπτερο άρχισε να «γλείφει» τις κορυφές των δέντρων, με τον ίδιο να σκέφτεται ότι εκείνη τη στιγμή ίσως να ήταν το τέλος. Τελικά, το πλήρωμα κατάφερε να ανακτήσει τον έλεγχο και όλοι σώθηκαν.

Ωστόσο, τίποτα από αυτά –όπως τόνισε– δεν μπορεί να συγκριθεί με αυτό που βίωσε στις φονικές πυρκαγιές του 2007 στην Ηλεία. Περιέγραψε το χάος εκείνων των ημερών, χωρίς επικοινωνίες, με χωριά αποκομμένα και ανθρώπους σε απόγνωση. Μετά από μια ζωντανή μετάδοση για το κεντρικό δελτίο του MEGA, τον πλησίασε ένας άνδρας, εμφανώς καταρρακωμένος, ρωτώντας αν είχε δει μια μητέρα με τα τέσσερα παιδιά της. Ο δημοσιογράφος προσπάθησε να τον καθησυχάσει, λέγοντάς του ότι μέσα στον πανικό ο καθένας προσπαθεί να σωθεί και πως ίσως να είχαν διαφύγει. Την επόμενη ημέρα, μια πληροφορία από κάτοικο του χωριού Αρτέμιδα οδήγησε το συνεργείο πίσω από έναν λόφο. Καθώς κατέβαιναν, αντίκρισαν αρχικά έναν άμορφο, μαύρο όγκο. Όταν πλησίασαν, αποκαλύφθηκε το πιο σπαρακτικό θέαμα που είχε δει ποτέ: τη μητέρα γονατισμένη στο καμένο έδαφος, το οποίο ακόμη έκαιγε, να κρατά στην αγκαλιά της τα παιδιά της. Δύο μωρά σφιχτά πάνω της και ανάμεσά τους ένα ακόμη μικρότερο παιδί.

Για μια στιγμή, ο Σόμπολος θυμήθηκε ότι ο άνδρας της προηγούμενης ημέρας είχε μιλήσει για τέσσερα παιδιά και ένιωσε μια αχνή ελπίδα ότι ίσως ένα είχε σωθεί. Λίγα μέτρα πιο πέρα, όμως, η πραγματικότητα διέλυσε κάθε ψευδαίσθηση: το τέταρτο παιδί, 12 ετών, βρισκόταν νεκρό, σε απόσταση 20-30 μέτρων, σαν να είχε προσπαθήσει να ξεφύγει από τις φλόγες και δεν τα κατάφερε. «Αυτό ήταν το πιο συγκλονιστικό πράγμα που έχω ζήσει στη ζωή και στην καριέρα μου», είπε κλείνοντας, αποτυπώνοντας με λόγια μια εικόνα που, όπως φάνηκε, δεν έφυγε ποτέ από τη μνήμη του.