Melania ταινία: Έσπασε ρεκόρ, αλλά αφήνει ζημιά εκατομμυρίων

Η Amazon MGM Studios επιχειρεί να παρουσιάσει ως εμπορική επιτυχία το κινηματογραφικό άνοιγμα του ντοκιμαντέρ «Melania», το οποίο συγκέντρωσε περίπου 7 εκατ. δολάρια στο πρώτο του Σαββατοκύριακο στις αμερικανικές αίθουσες. Πρόκειται πράγματι για ένα υψηλό ποσό για τα δεδομένα του είδους, ωστόσο τα ίδια τα οικονομικά μεγέθη της παραγωγής καθιστούν σαφές ότι η εισπρακτική επίδοση απέχει πολύ από το να θεωρηθεί επαρκής ή βιώσιμη σε όρους απόσβεσης. Η ταινία κυκλοφόρησε με μια εκστρατεία προώθησης που παραπέμπει περισσότερο σε χολιγουντιανό block­buster παρά σε πολιτικό ντοκιμαντέρ. Διαφημίσεις σε δημόσιες συγκοινωνίες, έντονη παρουσία στις κινηματογραφικές αίθουσες, ακόμη και συλλεκτικά κουτιά ποπ κορν, δημιούργησαν την αίσθηση ενός μεγάλου κινηματογραφικού γεγονότος. Η ίδια η Μελάνια Τραμπ παρενέβη δημόσια, σχολιάζοντας την πορεία της ταινίας, ενώ στελέχη του στούντιο έσπευσαν να μιλήσουν για μια επένδυση με ορίζοντα που δεν περιορίζεται στη διάρκεια της κινηματογραφικής προβολής.

Πίσω από τη βιτρίνα του «δυνατού ανοίγματος», ωστόσο, οι αριθμοί αφηγούνται μια διαφορετική ιστορία. Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλούνται αμερικανικά μέσα, η Amazon φέρεται να κατέβαλε περίπου 40 εκατ. δολάρια για τα δικαιώματα της ταινίας και να διέθεσε επιπλέον 35 εκατ. για την προώθησή της, ανεβάζοντας το συνολικό κόστος στα 75 εκατ. δολάρια. Σε αυτό το πλαίσιο, τα 7 εκατ. του πρώτου Σαββατοκύριακου λειτουργούν περισσότερο ως ένδειξη πολιτικά προσδιορισμένης ζήτησης παρά ως ουσιαστικό βήμα προς την οικονομική εξισορρόπηση του πρότζεκτ. Όπως επισημαίνει το CNN, με δεδομένο τον περιορισμένο χρόνο παραμονής στις αίθουσες, δεν υφίσταται ρεαλιστικό σενάριο κάλυψης του κόστους μέσω των εισιτηρίων.

Η συζήτηση γύρω από την ταινία εντάθηκε περαιτέρω λόγω των ποσών που εμπλέκονται και των πολιτικών προεκτάσεων της συμφωνίας. Ανταγωνιστές της Amazon στη βιομηχανία ερμήνευσαν την κίνηση ως απόπειρα καλλιέργειας σχέσεων με την κυβέρνηση Τραμπ, έναν ισχυρισμό που το στούντιο απορρίπτει κατηγορηματικά. Παρ’ όλα αυτά, σύμφωνα με τη Wall Street Journal, το μερίδιο της πρώτης κυρίας από τα 40 εκατ. δολάρια των δικαιωμάτων ξεπερνά το 70%, γεγονός που μεταφράζεται σε τουλάχιστον 28 εκατ. δολάρια προσωπικού οφέλους. Σε επίπεδο υποδοχής, η εικόνα είναι εξίσου διχασμένη. Το κοινό που προσήλθε στις αίθουσες έδωσε στην ταινία βαθμολογία Α στο CinemaScore, ένδειξη ικανοποίησης όσων επέλεξαν να τη δουν. Αντίθετα, οι επαγγελματικοί κριτικοί εμφανίστηκαν συντριπτικά αρνητικοί, με μόλις 11% θετικές αξιολογήσεις στο Rotten Tomatoes. Τα στοιχεία του box office δείχνουν επίσης ότι η ζήτηση συγκεντρώθηκε κυρίως σε αγορές με ισχυρό ρεπουμπλικανικό ακροατήριο, ενισχύοντας την αίσθηση μιας κυκλοφορίας που κινείται σε σαφώς πολιτικά οριοθετημένες γραμμές.

Η κινηματογραφική διανομή, πάντως, δεν αποτελεί το τέλος της διαδρομής. Το «Melania», μαζί με τρία συνοδευτικά επεισόδια, έχει σχεδιαστεί να διατεθεί και μέσω της πλατφόρμας Prime Video, όπου η Amazon ποντάρει σε μεγαλύτερη διάρκεια προβολής και ευρύτερη απήχηση. Η ημερομηνία ένταξης στο streaming δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί, ωστόσο στέλεχος της Amazon MGM Studios δήλωσε ότι το στούντιο αξιολογεί την επιτυχία του τίτλου συνολικά, συνυπολογίζοντας τόσο την κινηματογραφική παρουσία όσο και τη μετέπειτα πορεία του στην ψηφιακή πλατφόρμα. Σε κάθε περίπτωση, το «Melania» αναδεικνύεται λιγότερο ως κλασικό κινηματογραφικό προϊόν και περισσότερο ως ένα σύνθετο οικονομικό και πολιτικό στοίχημα, όπου τα εισιτήρια λειτουργούν απλώς ως ένα από τα πολλά εργαλεία μέτρησης επιρροής και όχι ως ο βασικός μηχανισμός κερδοφορίας.