Πολωνία – Ουκρανία: Κλείνει το κεφάλαιο των σοβιετικών μαχητικών MiG-29

Η Βαρσοβία βαδίζει προς το οριστικό κλείσιμο του κεφαλαίου των σοβιετικών μαχητικών MiG-29, σχεδιάζοντας να παραδώσει στην Ουκρανία και τα δεκατέσσερα εναπομείναντα αεροσκάφη της σε αντάλλαγμα για προηγμένες τεχνολογίες μη επανδρωμένων συστημάτων, πυραύλων και συναφών οπλικών εφαρμογών. Την πρόθεση αυτή επιβεβαίωσε το υπουργείο Άμυνας της Πολωνίας, υπογραμμίζοντας πως οι διαπραγματεύσεις βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο. Η Πολωνική Αεροπορία έχει ήδη ανανεώσει τον κορμό του στόλου της, αποσύροντας σταδιακά τα μαχητικά σοβιετικής εποχής. Στη θέση τους βρίσκονται πλέον τα αμερικανικά F-16 και τα νοτιοκορεατικά FA-50, ενώ έως το 2030 αναμένονται τα 32 υπερσύγχρονα F-35 που έχουν παραγγελθεί στις ΗΠΑ. Τα MiG-29 που απομένουν—11 μονοθέσια και 3 διθέσια—είναι αεροσκάφη που η Βαρσοβία συγκέντρωσε με την πάροδο των δεκαετιών από διάφορες χώρες της πρώην Ανατολικής Ευρώπης και έχουν εκσυγχρονιστεί πολλές φορές ώστε να παραμείνουν επιχειρησιακά.

Όπως εξήγησε ο υπουργός Άμυνας Βλάντισλαβ Κοσίνιακ-Κάμους, τα αεροσκάφη «φθάνουν στο τέλος της ζωής τους», γεγονός που ανοίγει τον δρόμο για την πλήρη απόσυρσή τους από την πολωνική υπηρεσία. Η Βαρσοβία συζητά με το Κίεβο τη μεταφορά τους, ενώ σε αντάλλαγμα επιδιώκει πρόσβαση σε ουκρανική τεχνογνωσία και συστήματα που έχουν αναπτυχθεί εν μέσω πολεμικών συνθηκών — κυρίως στον τομέα των drones, όπου οι ουκρανικές δυνάμεις θεωρούνται πρωτοπόρες. Οι συνομιλίες για την ανταλλαγή ξεκίνησαν το 2024 και, σύμφωνα με τον Πολωνό υπουργό, η κυβέρνηση επιδιώκει να τις ολοκληρώσει το συντομότερο. Ήδη, οι πολωνικές ένοπλες δυνάμεις συνεργάζονται με την Ουκρανία για εκπαιδευτικά προγράμματα σε τομείς όπως τα UAV, αξιοποιώντας την εμπειρία της ουκρανικής πλευράς στο πεδίο.

Η Πολωνία, ένα από τα πιο ενεργά κράτη-μέλη της ΕΕ και του ΝΑΤΟ υπέρ της Ουκρανίας, είχε γίνει το 2022 η πρώτη χώρα που δεσμεύθηκε δημόσια να στείλει μαχητικά στο Κίεβο, παραδίδοντας τότε μέρος των MiG-29 της λίγο μετά τη ρωσική εισβολή. Η ουκρανική αεροπορία, που στην έναρξη του πολέμου διέθετε περίπου 50 αεροσκάφη του τύπου, έχει χάσει τουλάχιστον 33 σύμφωνα με διαθέσιμες εκτιμήσεις, καθιστώντας κάθε τέτοια ενίσχυση ιδιαίτερα κρίσιμη. Με την επικείμενη ανταλλαγή, η Πολωνία φαίνεται πως κλείνει οριστικά το κεφάλαιο των MiG-29, επενδύοντας ταυτόχρονα σε τεχνολογίες που αναμένεται να διαμορφώσουν την αεροπορική ισχύ των επόμενων ετών.