Μπόρις Τζόνσον κορονοϊός: «Ασυνάρτητη» η έρευνα για την Covid-19

Τρεις ημέρες μετά τη δημοσιοποίηση των πορισμάτων της δημόσιας έρευνας για τη διαχείριση της πανδημίας στη Βρετανία, ο Μπόρις Τζόνσον επανέρχεται στο προσκήνιο με μια σφοδρή αλλά ταυτόχρονα αμυντική παρέμβαση. Ο πρώην πρωθυπουργός απορρίπτει τις βαρύτατες κρίσεις του πορίσματος, χαρακτηρίζοντάς το «μπερδεμένο» και «απελπιστικά ασυνάρτητο», ενώ την ίδια στιγμή δηλώνει ότι εξακολουθεί να «λυπάται βαθιά» για τα λάθη της κυβέρνησής του και συμμερίζεται τον πόνο των οικογενειών που έχασαν αγαπημένους τους. Η δημόσια έρευνα ήταν σαρωτική. Κατέληξε ότι περίπου 23.000 θάνατοι θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί αν η πρώτη καραντίνα επιβαλλόταν μερικές εβδομάδες νωρίτερα. Παρουσίασε την κυβέρνηση των Συντηρητικών την άνοιξη του 2020 ως μια διοίκηση σε κατάσταση «χάους», με καθυστερημένα αντανακλαστικά, ανεπαρκή προετοιμασία και εσωτερικές αντιφάσεις που επιβάρυναν τη θνησιμότητα. Η κριτική στο πρόσωπο του Τζόνσον ήταν ευθεία: η κυβέρνηση, και ο ίδιος προσωπικά, πήραν τον ιό «υπερβολικά αργά στα σοβαρά».

Ο Τζόνσον απάντησε με άρθρο στη Daily Mail, δηλώνοντας ότι τρία χρόνια μετά το τέλος της πανδημίας «ακόμη τσακώνονται για το τι δεν λειτούργησε». Υποστήριξε ότι το επιτελείο του έκανε το καλύτερο δυνατό «υπό συνθήκες πρωτοφανούς πίεσης», επιμένοντας πως οι αποφάσεις δεν πάρθηκαν με ελαφρότητα αλλά μέσα σε ένα κλίμα αβεβαιότητας όπου «κανείς δεν γνώριζε πραγματικά τι ερχόταν». Παρόλα αυτά, δεν απέφυγε τον υπαινιγμό ότι το πόρισμα αδικεί το έργο του, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η χώρα οφείλει να επανεξετάσει δύο κρίσιμα ερωτήματα: «Από πού προήλθε ο ιός; Και άξιζαν οι καραντίνες το τεράστιο κόστος που πλήρωσε η οικονομία και η κοινωνία;». Η τοποθέτηση αυτή συνοδεύτηκε και από σχετική ανάρτηση στο Χ, ενισχύοντας το αφήγημά του ότι η έρευνα «απέφυγε τα ουσιαστικά θέματα».

Την ίδια ώρα, ομάδες συγγενών θυμάτων Covid αντέδρασαν οργισμένα στην προσπάθεια του πρώην πρωθυπουργού να αμφισβητήσει τα συμπεράσματα. Ζητούν την άμεση αφαίρεση όλων των προνομίων που απολαμβάνει ο Τζόνσον ως πρώην ηγέτης, υποστηρίζοντας ότι είναι «αφόρητο» να χρηματοδοτείται ο τρόπος ζωής ενός ανθρώπου του οποίου οι αποφάσεις «στοίχισαν τη ζωή στους δικούς μας ανθρώπους». Η πίεση προς την κυβέρνηση Στάρμερ για να επανεξετάσει το προφίλ των κρατικών προνομίων στους πρώην πρωθυπουργούς αυξάνεται πλέον εμφανώς. Η Βρετανία παραμένει μία από τις χώρες που επλήγησαν περισσότερο στην Ευρώπη, με περίπου 226.000 θανάτους να αποδίδονται στην πανδημία. Το πόρισμα δεν καταλογίζει μόνο καθυστέρηση στη λήψη μέτρων, αλλά και μια συνολική αποτυχία πολιτικού συντονισμού, όπου η επιστημονική συμβουλή συχνά δεν αξιοποιήθηκε έγκαιρα, ενώ η χάραξη πολιτικής επηρεάστηκε από εσωτερικές αντιπαραθέσεις στο κυβερνητικό στρατόπεδο.