Η νεότερη αυτοδημιούργητη δισεκατομμυριούχος στον κόσμο: Από το μπαλέτο στη Silicon Valley

Η διαδρομή της Λουάνα Λόπες Λάρα από τη Βραζιλία στις Ηνωμένες Πολιτείες και από το κλασικό μπαλέτο στον κόσμο των start-ups αποτελεί μία από τις πιο εντυπωσιακές ιστορίες επιχειρηματικής ανόδου των τελευταίων ετών. Σε ηλικία μόλις 29 ετών, έχει συγκεντρώσει προσωπική περιουσία που εκτιμάται σε περίπου 1,3 δισ. δολάρια, χωρίς να προέρχεται από εύπορη ή επιχειρηματική οικογένεια. Μεγαλωμένη σε ένα τυπικό μεσοαστικό περιβάλλον στη Βραζιλία, ξεκίνησε από μικρή ηλικία το μπαλέτο, μια δραστηριότητα που –όπως σημειώνει η ίδια– αποτελεί σχεδόν κανόνα για τα κορίτσια στη χώρα της. Παράλληλα, εμφάνιζε έντονη κλίση στα μαθηματικά και στη μελέτη, συνδυασμός που αργότερα θα αποδεικνυόταν καθοριστικός. Η εκπαίδευσή της στον χορό ακολούθησε ιδιαίτερα αυστηρά πρότυπα, με έντονο ανταγωνισμό και σκληρή πειθαρχία, στοιχεία που η ίδια θεωρεί θεμέλια της μετέπειτα επαγγελματικής της πορείας. Πριν στραφεί οριστικά στην τεχνολογία, χόρεψε τη «Λίμνη των Κύκνων» σε ευρωπαϊκή σκηνή, στο Κρατικό Θέατρο του Σάλτσμπουργκ. Την ίδια περίοδο, ανέμενε απαντήσεις από κορυφαία αμερικανικά πανεπιστήμια. Η ακαδημαϊκή της πορεία συνεχίστηκε τελικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, με σπουδές σε ιδρύματα όπως το MIT και το Stanford University, όπου ήρθε σε επαφή με τον χώρο της καινοτομίας και της επιχειρηματικότητας.

Κατά τη διάρκεια αυτών των σπουδών γνώρισε τον μελλοντικό της συνιδρυτή, Τάρεκ Μανσούρ. Η ιδέα που τους ένωσε προέκυψε από μια απλή παρατήρηση: στις χρηματοπιστωτικές αγορές, οι προβλέψεις για το μέλλον καθορίζουν τα πάντα, αλλά δεν υπήρχε μια ανοικτή, προσβάσιμη αγορά αποκλειστικά αφιερωμένη σε αυτές. Έτσι γεννήθηκε το 2018 η Kalshi, μια πλατφόρμα που επιτρέπει στους χρήστες να τοποθετούν προβλέψεις για μελλοντικά γεγονότα, από πολιτικές εξελίξεις και εκλογές έως οικονομικούς δείκτες και αθλητικά αποτελέσματα. Τα πρώτα χρόνια, η ανάπτυξη ήταν εξαιρετικά δύσκολη. Οι ρυθμιστικές αρχές στις ΗΠΑ αντιμετώπισαν την πλατφόρμα με επιφυλακτικότητα, ενώ η ομάδα χρειάστηκε να περάσει από μακροχρόνιες νομικές διαδικασίες χωρίς ουσιαστικά έσοδα.

Η καμπή ήρθε το 2024, με αφορμή τις προεδρικές εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο όγκος συναλλαγών αυξήθηκε κατακόρυφα, φέρνοντας την Kalshi στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης. Σήμερα, η αποτίμηση της εταιρείας υπολογίζεται σε περίπου 11 δισ. δολάρια, ενώ διαχειρίζεται προβλέψεις αξίας άνω του 1 δισ. δολαρίων σε εβδομαδιαία βάση. Η ταχεία ανάπτυξη συνοδεύτηκε και από νομικές προκλήσεις. Έχουν κατατεθεί αγωγές που αμφισβητούν αν ορισμένες αγορές της πλατφόρμας εμπίπτουν στο καθεστώς των κλασικών αθλητικών στοιχημάτων ή σε μια διαφορετική, ρυθμιζόμενη κατηγορία προβλέψεων. Η εταιρεία απορρίπτει τις κατηγορίες και δηλώνει ότι λειτουργεί εντός του ισχύοντος νομικού πλαισίου, ενώ οι σχετικές δικαστικές αποφάσεις εκκρεμούν. Παρά την οικονομική επιτυχία, η καθημερινότητα της Λόπες Λάρα παραμένει απαιτητική. Εργάζεται, όπως η ίδια αναφέρει, έως και 16 ώρες την ημέρα, θεωρώντας ότι η Kalshi βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο. Ο μακροπρόθεσμος στόχος της δεν περιορίζεται στην κερδοφορία, αλλά στη δημιουργία μιας παγκόσμιας πλατφόρμας που θα λειτουργεί ως εργαλείο κατανόησης και αποτίμησης του μέλλοντος.

29 yaşındaki Brezilyalı eski balerin Luana Lopes Lara, kendi çabasıyla milyarder olan en genç kadın oldu. (Forbes)

Kurduğu finans platformuyla kazandığı kişisel serveti: 1.300.000.000 dolar pic.twitter.com/mpZAgmOONX

— Boşuna Tıklama (@bosunatiklama) December 5, 2025