Delta Force: Η ελίτ μονάδα που έφερε εις πέρας την επιχείρηση στη Βενεζουέλα

Η Delta Force, επισήμως γνωστή ως 1st Special Forces Operational Detachment–Delta, αποτελεί την πλέον κλειστή και επιχειρησιακά ευαίσθητη μονάδα ειδικών επιχειρήσεων του αμερικανικού στρατού. Δημιουργήθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1970, σε μια περίοδο κατά την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες αναζητούσαν ένα εργαλείο απόλυτης ακρίβειας για την αντιμετώπιση της διεθνούς τρομοκρατίας, των κρίσεων ομηρίας και των αποστολών άμεσης δράσης σε εχθρικό έδαφος. Από την ίδρυσή της έως σήμερα, η Delta λειτουργεί σχεδόν εξ ολοκλήρου στη σκιά, με ελάχιστες επίσημες πληροφορίες να δημοσιοποιούνται για τη δομή, το προσωπικό και τις επιχειρήσεις της. Η φιλοσοφία της μονάδας βασίζεται στην απόλυτη μυστικότητα και στη χειρουργική ακρίβεια. Τα στελέχη της δεν στρατολογούνται από την «κλασική» δεξαμενή του στρατού, αλλά επιλέγονται ύστερα από εξαιρετικά αυστηρές διαδικασίες από ήδη επίλεκτες μονάδες ειδικών δυνάμεων. Η εκπαίδευσή τους εστιάζει σε επιχειρήσεις κλειστού χώρου, μάχη σώμα με σώμα, βολές ακριβείας, ταχεία εισβολή και αποχώρηση, καθώς και σε αποστολές συλλογής πληροφοριών σε αστικά και μη περιβάλλοντα. Η Delta έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί εκεί όπου το λάθος δεν επιτρέπεται και όπου το πολιτικό διακύβευμα μιας αποτυχίας θα ήταν τεράστιο.

Σε αντίθεση με άλλες γνωστές μονάδες ειδικών επιχειρήσεων, όπως οι Navy SEALs, η Delta Force δεν έχει έντονη «δημόσια ταυτότητα». Οι SEALs, ως η κύρια δύναμη ειδικών επιχειρήσεων του αμερικανικού Ναυτικού, έχουν συνδεθεί με εμβληματικές αποστολές και διαθέτουν πιο ευρύ φάσμα επιχειρησιακής δράσης σε θάλασσα, αέρα και ξηρά. Η Delta, αντίθετα, λειτουργεί περισσότερο ως εργαλείο εξαιρετικά στοχευμένων αποστολών, υπό άμεση πολιτική καθοδήγηση, συχνά σε συνεργασία με υπηρεσίες πληροφοριών και άλλες μονάδες «Tier 1» των ΗΠΑ. Στην ιστορία της, η Delta Force έχει εμπλακεί σε ορισμένες από τις πιο κρίσιμες επιχειρήσεις των τελευταίων δεκαετιών, αν και πολλές από αυτές παραμένουν επισήμως απόρρητες. Η σύλληψη του Σαντάμ Χουσεΐν το 2003, καθώς και η συμμετοχή σε επιχειρήσεις κατά ηγετικών μορφών της διεθνούς τρομοκρατίας, όπως ο Αμπού Μπακρ αλ-Μπαγκντάντι, έχουν αποδοθεί –τουλάχιστον εν μέρει– σε δυνάμεις του ίδιου επιχειρησιακού οικοσυστήματος. Κοινός παρονομαστής σε όλες αυτές τις αποστολές είναι η ταχύτητα, ο αιφνιδιασμός και η απόλυτη πειθαρχία στην εκτέλεση. Η Delta Force δεν λειτουργεί ως μια απλή στρατιωτική μονάδα, αλλά ως προέκταση της πολιτικής βούλησης των Ηνωμένων Πολιτειών. Όταν η Ουάσιγκτον επιλέγει να προχωρήσει σε μια ενέργεια που απαιτεί αθόρυβη αλλά αποφασιστική ισχύ, η Delta είναι το εργαλείο που καλείται να φέρει εις πέρας την αποστολή. Για τον λόγο αυτό, παραμένει μια δύναμη που σπάνια εμφανίζεται στο προσκήνιο, αλλά βρίσκεται διαρκώς στο επίκεντρο των πιο κρίσιμων αποφάσεων εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ.