Χριστούγεννα 2025 Νέα Υόρκη: Στο Rockfeller Center το διάσημο δέντρο

Στο Μανχάταν, εκεί όπου ο χειμώνας παίρνει πάντα λίγο παραπάνω λάμψη, ξεκίνησε επίσημα η χριστουγεννιάτικη περίοδος. Το διάσημο δέντρο του Rockefeller Center έφτασε και, όπως κάθε χρόνο, η πόλη έδειξε να ανασαίνει βαθύτερα, σαν να πήρε επιτέλους το σήμα ότι αρχίζει η εποχή της ζεστασιάς μέσα στο κρύο. Το φετινό δέντρο είναι ένα εντυπωσιακό έλατο Νορβηγίας, ύψους περίπου 23 μέτρων και βάρους 11 τόνων. Δεν φύτρωσε στο κέντρο μιας μεγαλούπολης, αλλά σε μια ήσυχη αυλή στην περιοχή East Greenbush, σχεδόν 200 χιλιόμετρα μακριά. Για χρόνια σκέπαζε με τη σκιά του την αυλή της οικογένειας Russ, κι όμως η μοίρα του ήταν πολύ μεγαλύτερη από αυτό. Η Judy Russ, που μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη, δυσκολεύεται ακόμη να πιστέψει πως το δέντρο που έβλεπε κάθε μέρα από το παράθυρό της μετατράπηκε στο πιο φωτογραφημένο σύμβολο των Χριστουγέννων στην Αμερική. Όταν η ομάδα του Rockefeller Center, με επικεφαλής τον έμπειρο κηπουρό Έρικ Πάουζε, το εντόπισε και το επέλεξε, εκείνη ένιωσε σαν να της συνέβαινε κάτι ονειρικό. «Ακόμη δεν έχω συνέλθει», είπε στην NBC News.

Αλλά για τη Judy, η ιστορία έχει κι ένα βαθύτερο, πιο προσωπικό νήμα. Το δέντρο το αφιερώνει στον σύζυγό της, τον Dan, που έφυγε από τη ζωή το 2020 σε ηλικία μόλις 32 ετών. Μαζί ονειρεύονταν κάποτε πως αυτό το δέντρο θα στολιζόταν στο Rockefeller Center. Το έλεγαν χαριτολογώντας, σαν αστείο που κάνει η οικογένεια για χρόνια. Κι όμως, τώρα το «αστείο» έγινε σύμβολο μνήμης και συνέχειας. «Ξέρω πως θα ήθελε να το δει», είπε η Judy. «Νιώθω ότι είναι μαζί μας τώρα. Το δέντρο μας γίνεται το δέντρο όλων». Η ίδια και ο μικρός τους γιος, Liam, θα είναι παρόντες στη μεγάλη στιγμή της φωταγώγησης, στις 3 Δεκεμβρίου. Χιλιάδες άνθρωποι θα σταθούν στην πλατεία του Rockefeller Plaza, αγκαλιασμένοι με κασκόλ και καυτές σοκολάτες, ενώ εκατομμύρια άλλοι θα παρακολουθήσουν από το NBC και το Peacock, όπου η ειδική εκπομπή «Christmas in Rockefeller Center» αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της αμερικανικής εορταστικής παράδοσης. «Κάθε χρόνο, όταν ανάβουν τα φώτα, κλαίω στον καναπέ μου», ομολογεί η Judy. «Αυτή τη φορά θα κλαίω από την πλατεία. Και νομίζω ότι δεν θα μπορώ να κρατηθώ».