Το τρένο που ταξιδεύει κάτω από το Βόρειο Σέλας

Η Νορβηγία επιχειρεί να επαναπροσδιορίσει τον τρόπο με τον οποίο οι ταξιδιώτες βιώνουν τον αρκτικό χειμώνα, παρουσιάζοντας μια εμπειρία που συνδυάζει τεχνολογία, φύση και ήπια πολυτέλεια. Το Midnight Aurora Route, το πρώτο πανοραμικό νυχτερινό τρένο παγκοσμίως αφιερωμένο στην παρατήρηση του Βόρειου Σέλαος, προσφέρει ένα ταξίδι όπου ο ουρανός γίνεται το βασικό θέαμα. Το τρένο έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε οι επιβάτες να παρακολουθούν το εντυπωσιακό φυσικό φαινόμενο χωρίς να εκτίθενται στις ακραίες θερμοκρασίες της Αρκτικής. Τα βαγόνια διαθέτουν διάφανες οροφές και πλευρικά τοιχώματα από ειδικό γυαλί, δημιουργώντας την αίσθηση ότι το τοπίο και ο ουρανός αγκαλιάζουν το εσωτερικό του συρμού. Τα καθίσματα είναι ανακλινόμενα και προσανατολισμένα προς τα πάνω, ενώ ο φωτισμός παραμένει χαμηλός, ώστε να μην παρεμποδίζεται η ορατότητα του σέλαος. Η διαδρομή διασχίζει απομονωμένα αρκτικά τοπία, με κορυφαία στάση τον σταθμό Katterat, σε υψόμετρο περίπου 400 μέτρων, προσβάσιμο αποκλειστικά μέσω σιδηροδρόμου. Εκεί, οι επιβάτες έχουν τη δυνατότητα να ζεσταθούν γύρω από φωτιά, να απολαύσουν ροφήματα, να ενημερωθούν για την επιστήμη πίσω από το φαινόμενο και να παρακολουθήσουν ειδικό οπτικοακουστικό υλικό αφιερωμένο στο Βόρειο Σέλας.

Σημαντικό ρόλο παίζει και η τεχνολογία. Το τρένο είναι εξοπλισμένο με συστήματα που παρακολουθούν σε πραγματικό χρόνο την ηλιακή δραστηριότητα και τις καιρικές συνθήκες, επιτρέποντας στους ξεναγούς να ενημερώνουν τους επιβάτες για τις βέλτιστες στιγμές παρατήρησης. Ειδικοί συνοδοί παρέχουν επιστημονικές εξηγήσεις, αλλά και πρακτικές συμβουλές για νυχτερινή φωτογράφιση. Το Midnight Aurora Route λειτουργεί από τον Σεπτέμβριο έως τον Μάρτιο, περίοδο κατά την οποία οι πιθανότητες εμφάνισης του φαινομένου είναι αυξημένες. Τα δρομολόγια προσαρμόζονται ανάλογα με την εποχή, ενώ η διάρκεια του ταξιδιού κυμαίνεται από τρεις έως σχεδόν τέσσερις ώρες. Το κόστος ξεκινά από περίπου 130 ευρώ και περιλαμβάνει το ταξίδι, ελαφρά γεύματα, πρόσβαση στις στάσεις της διαδρομής και πλήρη ξενάγηση. Οι θέσεις είναι περιορισμένες και η ζήτηση αυξημένη, γεγονός που καθιστά απαραίτητη την έγκαιρη κράτηση.