Χούθι – Αυτοψία: Η συγκλονιστική εξομολόγηση του Έλληνα που επιβίωσε 48 ώρες στη θάλασσα μετά από επίθεση

Μια συγκλονιστική μαρτυρία για τη μάχη της επιβίωσης στην Ερυθρά Θάλασσα έδωσε ο Έλληνας ένοπλος φρουρός Βαγγέλης Σταρίδας, ο οποίος έζησε 48 ώρες μέσα στο νερό, μετά την επίθεση των Χούθι στο εμπορικό πλοίο Eternity C, στις 7 Ιουλίου. Ο ίδιος επέστρεψε ζωντανός, έχοντας, όπως είπε, «δώσει υπόσχεση στην κόρη του ότι πάντα θα γυρίζει». Ο Σταρίδας περιέγραψε πως το πλοίο, με πορεία προς την Άκαμπα, δέχθηκε 15 πυραύλους, οι περισσότεροι εκ των οποίων χτύπησαν το μηχανοστάσιο και τη γέφυρα. «Το πρώτο χτύπημα το ένιωσα σαν σεισμό. Τραντάχτηκαν τα πάντα. Είχαμε τρεις νεκρούς στο μηχανοστάσιο και τραυματίες. Το καράβι καιγόταν, οι οροφές έπεφταν, υπήρχε πανικός», είπε. Ο Έλληνας φρουρός, ο οποίος τραυματίστηκε στο πόδι, αποφάσισε μαζί με τον καπετάνιο να εγκαταλείψουν το πλοίο. «Δεν υπήρχε άλλη επιλογή. Αν μέναμε, θα πεθαίναμε. Βάλαμε τα σωσίβια και πηδήξαμε στη θάλασσα», περιέγραψε. Από τους 18 ναυτικούς, δέκα συνελήφθησαν από τους Χούθι και παραμένουν όμηροι. Ο ίδιος κατάφερε να απομακρυνθεί μαζί με τέσσερις συναδέλφους του, κολυμπώντας επί δύο ημέρες και δύο νύχτες.

«Το νερό ήταν καυτό την ημέρα και παγωμένο τη νύχτα. Μας χτυπούσαν ψάρια, μας τσιμπούσαν τσούχτρες. Την πρώτη μέρα ένιωσα φόβο, από τη δεύτερη μόνο την ανάγκη να φτάσω κάπου. Έπρεπε να επιβιώσω», είπε ο Σταρίδας. Όπως αποκάλυψε, δύο πλοία τούς εντόπισαν, αλλά δεν τους περισυνέλεξαν. «Άναψαν τα φώτα τους, μας είδαν και έφυγαν. Ήταν η στιγμή που ένιωσα πραγματικά εγκαταλειμμένος». Η σωτηρία ήρθε στις 10 Ιουλίου, όταν ινδικό αλιευτικό και αργότερα διασωστικό σκάφος τούς περισυνέλεξαν. «Όταν είδαμε το διασωστικό, ήμασταν σαν παιδιά που τους έδωσαν ζαχαρωτά. Γελούσαμε, χτυπιόμασταν στην πλάτη, φωνάζαμε “σωθήκαμε!”». Ο Βαγγέλης Σταρίδας επέστρεψε στην Ελλάδα λίγες ημέρες αργότερα. «Μόνο όταν αγκάλιασα την κόρη μου κατάλαβα ότι τελείωσε. Δεν μπορούσαμε να μιλήσουμε. Μόνο αγκαλιαζόμασταν. Ήταν σαν να ξαναγεννήθηκα».