Το ελληνικό νησί που προσφέρει δωρεάν διαμονή σε όσους φροντίζουν αδέσποτες γάτες

Μια διαφορετική μορφή διακοπών, που συνδυάζει εθελοντισμό και φιλοξενία σε ελληνικό νησί, προσφέρει η Σύρος σε όσους είναι διατεθειμένοι να αφιερώσουν χρόνο στη φροντίδα αδέσποτων γατών. Το νησί των Κυκλάδων φιλοξενεί περίπου 3.000 αδέσποτες γάτες, γεγονός που εδώ και δεκαετίες έχει οδηγήσει στη δημιουργία οργανωμένων πρωτοβουλιών προστασίας και φροντίδας τους. Από τη δεκαετία του 1990, φιλοζωικοί οργανισμοί, με πιο γνωστό τον Syros Cats, δραστηριοποιούνται συστηματικά στη στείρωση, την περίθαλψη και τον έλεγχο του πληθυσμού των αδέσποτων. Σήμερα, ο οργανισμός απευθύνει ανοιχτό κάλεσμα σε εθελοντές από την Ελλάδα και το εξωτερικό, που θα ήθελαν να συμβάλουν ενεργά στη φροντίδα των ζώων για τουλάχιστον έναν μήνα. Το πρόγραμμα προσφέρει δωρεάν διαμονή με πρωινό στους εθελοντές, υπό την προϋπόθεση ότι θα αφιερώνουν περίπου πέντε ώρες την ημέρα, πέντε ημέρες την εβδομάδα, στη φροντίδα των γατών. Οι εργασίες περιλαμβάνουν τάισμα, καθαρισμό χώρων και αμμοδόχων, βασική περιποίηση, αλλά και πιο απαιτητικές δραστηριότητες, όπως βοήθεια στη σύλληψη και παγίδευση άγριων γατών, χορήγηση φαρμάκων και μεταφορά τραυματισμένων ή άρρωστων ζώων σε κτηνίατρο.

Παράλληλα, οι εθελοντές καλούνται να έρχονται σε επαφή με επισκέπτες του χώρου, να τους ενημερώνουν για τη δράση του οργανισμού και να λειτουργούν ως «πρεσβευτές» της φιλοζωικής προσπάθειας στο νησί. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στη σωστή διαδικασία φροντίδας, με σαφείς οδηγίες να μην παραλαμβάνονται άρρωστες ή τραυματισμένες γάτες χωρίς προηγούμενη ενημέρωση, καθώς πολλές μπορεί να είναι ανεμβολίαστες ή ήδη υπό ιατρική παρακολούθηση. Ο οργανισμός αναζητά άτομα αξιόπιστα, συνεπή και αυτοδύναμα, με πραγματική διάθεση προσφοράς. Πλεονέκτημα έχουν όσοι διαθέτουν εμπειρία στη φροντίδα ζώων, ειδικά άγριων γατών, ή έχουν εργαστεί ως βοηθοί ή νοσηλευτές κτηνιάτρων. Αντίθετα, υποψήφιοι κάτω των 25 ετών γίνονται λιγότερο συχνά δεκτοί, καθώς το πρόγραμμα απαιτεί υψηλό βαθμό υπευθυνότητας και πρωτοβουλίας. Κάθε φορά γίνονται δεκτοί μόνο τέσσερις εθελοντές, συνήθως από διαφορετικές χώρες. Παρότι ο καθένας έχει το δικό του υπνοδωμάτιο, οι κοινόχρηστοι χώροι –κουζίνα, μπάνιο και καθιστικό– μοιράζονται, δημιουργώντας μια μικρή διεθνή κοινότητα φιλοζωίας.

Η ανταπόκριση στο πρόγραμμα είναι τόσο μεγάλη, ώστε αυτή την περίοδο οι αιτήσεις για το 2026 είναι κλειστές. Ο οργανισμός καλεί τους ενδιαφερόμενους να παρακολουθούν τα κοινωνικά του δίκτυα, όπου ανακοινώνονται τα νέα ανοίγματα αιτήσεων. Όταν αυτές ανοίγουν, οι υποψήφιοι καλούνται να συμπληρώσουν φόρμα ενδιαφέροντος, εξηγώντας τους λόγους συμμετοχής τους και παραθέτοντας σχετική εμπειρία. Εκτός από τη δωρεάν διαμονή, το πρωινό και τους λογαριασμούς, οι εθελοντές καλύπτουν οι ίδιοι τα έξοδα μετακίνησης προς τη Σύρο, καθώς και το μεσημεριανό και το βραδινό τους. Όσοι προέρχονται από χώρες εκτός Ε.Ε. μπορούν να παραμείνουν στο νησί έως τρεις μήνες εντός εξαμήνου, σύμφωνα με τους κανόνες Σένγκεν, ενώ συνιστάται η ύπαρξη ταξιδιωτικής ασφάλισης για όσους δεν διαθέτουν ευρωπαϊκή κάλυψη υγείας. Για όσους αγαπούν τις γάτες και αναζητούν μια εμπειρία πέρα από τις κλασικές διακοπές, η Σύρος προσφέρει έναν ιδιαίτερο συνδυασμό φιλοξενίας, προσφοράς και καθημερινής επαφής με τα ζώα, σε ένα από τα πιο όμορφα νησιά των Κυκλάδων.