Τα φλαμίνγκο της Καλλονής: Μια τροπική εικόνα στο τοπίο της Λέσβου

Στα ρηχά νερά της Καλλονής, εκατοντάδες φλαμίνγκο σχηματίζουν εντυπωσιακούς σχηματισμούς, καθώς απλώνουν τα φτερά τους και κινούνται πάνω από τη λιμνοθάλασσα. Η εικόνα θυμίζει μακρινό τροπικό τοπίο, όμως για τους κατοίκους της Λέσβου αποτελεί ένα γνώριμο και επαναλαμβανόμενο θαύμα της φύσης.

Κάθε χρόνο τα πουλιά επιστρέφουν στον υγρότοπο, βάφοντας το τοπίο με τις χαρακτηριστικές αποχρώσεις του ροζ, που συναντώνται με το γαλάζιο του νερού και το χρυσό του χειμερινού φωτός. Η παρουσία τους μετατρέπει την περιοχή σε έναν ζωντανό πίνακα, όπου η καθημερινότητα της πόλης μοιάζει να απέχει μόλις λίγα λεπτά αλλά ταυτόχρονα να βρίσκεται πολύ μακριά.

Μπορεί να τα έχουμε συνηθίσει σε καρτ ποστάλ ή διακοσμητικά, όμως τα φλαμίνγκο είναι πολύ περισσότερα από μια εικονική παρουσία. Με τον κομψό λαιμό, τα μακριά πόδια και το μοναδικό ροζ φτέρωμα, αυτά τα πουλιά εντυπωσιάζουν τόσο στο έδαφος όσο και στον αέρα.

Παρακάτω, πέντε στοιχεία που αποκαλύπτουν το πόσο ξεχωριστά είναι:

1. Τα φλαμίνγκο είναι εξαιρετικά κοινωνικά

Ζουν σε σμήνη που μπορεί να περιλαμβάνουν δεκάδες ή και εκατομμύρια άτομα. Η ομαδική ζωή τα προστατεύει από κινδύνους και ενισχύει τις πιθανότητες αναπαραγωγής. Τα σμήνη τους θυμίζουν κινούμενους ποταμούς ροζ.

2. Ζευγαρώνουν για μια ζωή

Τα φλαμίνγκο επιλέγουν έναν σύντροφο και παραμένουν μαζί, τουλάχιστον για μια περίοδο αναπαραγωγής. Μαζί χτίζουν τη φωλιά, επωάζουν το μοναδικό τους αυγό και ταΐζουν το μικρό τους με ένα ιδιαίτερο «γάλα του λαιμού», ένα υγρό πλούσιο σε πρωτεΐνες και λιπαρά, το οποίο εκκρίνεται και από τους δύο γονείς.

3. Το ροζ χρώμα τους είναι αποτέλεσμα διατροφής

Το φτέρωμά τους οφείλει το χρώμα του στις καροτενοειδείς χρωστικές των τροφών τους, όπως οι γαρίδες, τα φύκια και τα υδρόβια φυτά. Όταν μεταναστεύουν και στερούνται τροφής, το ροζ ξεθωριάζει αλλά επανέρχεται μόλις ξεκινήσουν να τρέφονται ξανά. Οι νεοσσοί γεννιούνται λευκοί και αποκτούν ροζ φτέρωμα με την πάροδο του χρόνου.

4. Δεν λυγίζουν ανάποδα τα πόδια τους

Αυτό που συχνά θεωρούμε ως «γόνατο» στα φλαμίνγκο είναι στην πραγματικότητα ο αστράγαλός τους. Το πραγματικό τους γόνατο βρίσκεται ψηλότερα και είναι κρυμμένο μέσα στο σώμα. Λειτουργικά, τα πουλιά στέκονται στις «μύτες» των ποδιών τους, ένα ανατομικό θαύμα εξέλιξης.

5. Κοιμούνται όρθια στο ένα πόδι

Μπορεί να μοιάζει ακροβατικό, αλλά για τα φλαμίνγκο είναι… στάση χαλάρωσης. Κοιμούνται συχνά στο ένα πόδι, πιθανόν για θερμορύθμιση ή επειδή αυτό απαιτεί λιγότερη μυϊκή προσπάθεια απ’ ό,τι το να στέκονται στα δύο.