Τα βρετανικά πανεπιστήμια στο Erasmus: «Ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός»

Ως εξέλιξη με ισχυρό πολιτικό και συμβολικό φορτίο για το μέλλον των ευρωβρετανικών σχέσεων χαρακτηρίζεται από τις Βρυξέλλες η απόφαση για την επανένταξη του Ηνωμένου Βασιλείου στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα Erasmus από το 2027. Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η επιστροφή των βρετανικών πανεπιστημίων στο πρόγραμμα πανεπιστημιακών ανταλλαγών δεν αφορά μόνο την ακαδημαϊκή κινητικότητα, αλλά σηματοδοτεί και μια ευρύτερη επαναπροσέγγιση μετά τα χρόνια έντασης που ακολούθησαν το Brexit. Την πολιτική διάσταση της συμφωνίας ανέδειξε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, η οποία, με ανάρτησή της στο Χ, υπογράμμισε ότι η επανένταξη «ανοίγει τον δρόμο για νέες κοινές εμπειρίες και για μακροχρόνιες φιλίες» μεταξύ των νέων της Ευρώπης και του Ηνωμένου Βασιλείου, δίνοντας τη δυνατότητα σε χιλιάδες φοιτητές να επωφεληθούν εκ νέου από την ελευθερία σπουδών και εκπαίδευσης στο εξωτερικό.

Αποχαιρετώντας τη Μαμά του Erasmus

Στο ίδιο πνεύμα κινήθηκε και ο ευρωπαίος επίτροπος Εμπορίου Μάρος Σέφτσοβιτς, ο οποίος χαρακτήρισε τη συμφωνία «ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός» στις σχέσεις Ευρωπαϊκής Ένωσης και Λονδίνου, υπογραμμίζοντας ότι πρόκειται για μια χειροπιαστή απόδειξη βελτίωσης του κλίματος συνεργασίας. Η κοινή ανακοίνωση της βρετανικής κυβέρνησης και της Ευρωπαϊκής Ένωσης επιβεβαίωσε ότι από το 2027 το Ηνωμένο Βασίλειο θα επιστρέψει στο Erasmus+, το πρόγραμμα από το οποίο είχε αποχωρήσει το 2020, στο πλαίσιο της εφαρμογής του Brexit. Η αποχώρηση εκείνη είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στον ακαδημαϊκό κόσμο, καθώς περιόρισε σημαντικά τις δυνατότητες κινητικότητας για Βρετανούς και Ευρωπαίους φοιτητές.

Ιδιαίτερη έμφαση στη σημασία της συμφωνίας έδωσε και το Λονδίνο. Ο Βρετανός υπουργός αρμόδιος για τις σχέσεις με την Ευρωπαϊκή Ένωση, Νικ Τόμας-Σίμοντς, έκανε λόγο για «σημαντική νίκη για τους νέους», τονίζοντας ότι η ένταξη στο Erasmus+ αίρει εμπόδια και διευρύνει ορίζοντες. Όπως ανέφερε, το πρόγραμμα δίνει τη δυνατότητα σε νέους ανθρώπους, ανεξαρτήτως κοινωνικής ή εθνικής καταγωγής, να σπουδάσουν, να εκπαιδευτούν και να αποκτήσουν εμπειρίες στο εξωτερικό, ενισχύοντας τις δεξιότητές τους και τις προοπτικές τους. Η συμφωνία εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της στρατηγικής αποκατάστασης των σχέσεων του Ηνωμένου Βασιλείου με την Ευρωπαϊκή Ένωση, την οποία επιχειρεί συστηματικά η κυβέρνηση των Εργατικών υπό τον Κιρ Στάρμερ από την ανάληψη της εξουσίας τον Ιούλιο του 2024. Μετά από μια μακρά περίοδο ψυχρότητας και συγκρούσεων με τις προηγούμενες κυβερνήσεις των Συντηρητικών –οι οποίες είχαν αναλάβει τόσο την πρωτοβουλία όσο και τη διαχείριση του Brexit– η νέα βρετανική ηγεσία επιδιώκει να οικοδομήσει μια πιο πραγματιστική και συνεργατική σχέση με τις Βρυξέλλες.