Βάσεις ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή: Πού βρίσκονται οι δυνάμεις των Αμερικανών

Η ένταση στη Μέση Ανατολή κλιμακώνεται επικίνδυνα μετά τις τελευταίες στρατιωτικές εξελίξεις, με το Ιράν να προειδοποιεί ότι όλες οι αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην ευρύτερη περιοχή θεωρούνται πλέον πιθανοί στόχοι. Η προειδοποίηση αυτή ακολούθησε τις επιθέσεις που, σύμφωνα με την Τεχεράνη, πραγματοποιήθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ, προκαλώντας μια νέα φάση αντιπαράθεσης με ευρύτερες γεωπολιτικές προεκτάσεις. Ήδη έχουν αναφερθεί επιθέσεις εναντίον εγκαταστάσεων όπου βρίσκονται αμερικανικές δυνάμεις, γεγονός που έχει θέσει σε συναγερμό τις στρατιωτικές και διπλωματικές αρχές της περιοχής. Η παρουσία των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή εκτείνεται σε ένα εκτεταμένο δίκτυο στρατιωτικών βάσεων και εγκαταστάσεων, οι οποίες αποτελούν κρίσιμα σημεία για την επιχειρησιακή τους δραστηριότητα.

Παρακάτω παρουσιάζονται ορισμένες από τις σημαντικότερες αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις που βρίσκονται στην περιοχή. Στο Μπαχρέιν βρίσκεται μία από τις σημαντικότερες ναυτικές εγκαταστάσεις των Ηνωμένων Πολιτειών. Εκεί εδρεύει ο 5ος Στόλος του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, ο οποίος έχει ευθύνη για επιχειρήσεις σε μεγάλο μέρος της Μέσης Ανατολής και του Περσικού Κόλπου. Το λιμάνι διαθέτει βαθιά νερά και μπορεί να φιλοξενήσει μεγάλα πολεμικά πλοία, ακόμη και αεροπλανοφόρα. Η παρουσία του αμερικανικού ναυτικού στη συγκεκριμένη εγκατάσταση χρονολογείται ήδη από το 1948.

Στο Κατάρ βρίσκεται η αεροπορική βάση Αλ Ουντέιντ, η οποία θεωρείται η μεγαλύτερη στρατιωτική εγκατάσταση των ΗΠΑ στην περιοχή. Στη βάση λειτουργούν σημαντικά κέντρα διοίκησης της CENTCOM, της αμερικανικής διοίκησης που είναι υπεύθυνη για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις σε μια τεράστια γεωγραφική ζώνη που εκτείνεται από τη Βόρεια Αφρική έως την Κεντρική Ασία. Στην εγκατάσταση σταθμεύουν μαχητικά αεροσκάφη, αεροσκάφη ανεφοδιασμού, μεταγωγικά μέσα και μονάδες πληροφοριών, ενώ ο αριθμός των Αμερικανών στρατιωτών που βρίσκονται εκεί εκτιμάται ότι φτάνει περίπου τους 10.000.

Σημαντική είναι επίσης η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στο Κουβέιτ, όπου λειτουργούν πολλαπλές εγκαταστάσεις. Μεταξύ αυτών ξεχωρίζει το στρατόπεδο Αριφζάν, το οποίο φιλοξενεί την προωθημένη διοίκηση των χερσαίων δυνάμεων της CENTCOM. Επιπλέον, η αεροπορική βάση Αλί αλ Σάλεμ βρίσκεται σε μικρή απόσταση από τα σύνορα με το Ιράκ και χρησιμοποιείται για επιχειρησιακές αποστολές στην ευρύτερη περιοχή. Το στρατόπεδο Μπέρινγκ δημιουργήθηκε το 2003, στη διάρκεια της εισβολής στο Ιράκ, και συνεχίζει να λειτουργεί ως κόμβος για μονάδες που δραστηριοποιούνται στο Ιράκ και τη Συρία.

Στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η αεροπορική βάση Αλ Ντάφρα, νότια του Αμπού Ντάμπι, αποτελεί βασικό σημείο επιχειρήσεων της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας. Από εκεί πραγματοποιούνται αποστολές επιτήρησης, αναγνώρισης και αεροπορικής υποστήριξης σε διάφορες περιοχές της Μέσης Ανατολής. Παράλληλα, το λιμάνι Τζέμπελ Άλι στο Ντουμπάι, αν και δεν αποτελεί επίσημα αμερικανική στρατιωτική βάση, χρησιμοποιείται συχνά για τον ελλιμενισμό πλοίων του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού και θεωρείται το μεγαλύτερο λιμάνι στον κόσμο που υποδέχεται αμερικανικά πολεμικά σκάφη εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών.

Στο Ιράκ οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν στρατιωτική παρουσία σε αρκετές εγκαταστάσεις, με σημαντικότερη την αεροπορική βάση Αΐν αλ Άσαντ στη δυτική επαρχία Ανμπάρ. Η βάση αυτή χρησιμοποιείται για την υποστήριξη των ιρακινών ενόπλων δυνάμεων και για επιχειρήσεις στο πλαίσιο των αποστολών του ΝΑΤΟ. Το 2020 η συγκεκριμένη εγκατάσταση έγινε στόχος ιρανικών πυραυλικών επιθέσεων, ως αντίποινα για την αμερικανική επιχείρηση που οδήγησε στον θάνατο του Ιρανού στρατηγού Κάσεμ Σολεϊμανί.

Παράλληλα, αμερικανικές δυνάμεις βρίσκονται και στην αεροπορική βάση της Αρμπίλ, στην ημιαυτόνομη περιοχή του ιρακινού Κουρδιστάν. Εκεί σταθμεύουν στρατεύματα των ΗΠΑ αλλά και δυνάμεις του διεθνούς συνασπισμού που δρα κατά της τζιχαντιστικής οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος.

Στη Σαουδική Αραβία, οι αμερικανικές δυνάμεις επιχειρούν σε συνεργασία με τη σαουδαραβική κυβέρνηση. Σύμφωνα με στοιχεία που είχαν δοθεί στη δημοσιότητα από τον Λευκό Οίκο, το 2024 ο αριθμός των Αμερικανών στρατιωτών στη χώρα ανερχόταν σε περίπου 2.321. Ένα μέρος αυτών των δυνάμεων βρίσκεται στην αεροπορική βάση Πρίγκιπα Σουλτάν, η οποία βρίσκεται περίπου 60 χιλιόμετρα νότια της πρωτεύουσας Ριάντ.

Στην Ιορδανία λειτουργεί επίσης μια σημαντική στρατιωτική εγκατάσταση που χρησιμοποιείται από τις ΗΠΑ. Πρόκειται για την αεροπορική βάση Μουγουαφάκ αλ Σάλτι, η οποία βρίσκεται στην περιοχή Αζράκ, περίπου 100 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της πρωτεύουσας Αμμάν. Η βάση χρησιμοποιείται για επιχειρήσεις επιτήρησης και υποστήριξης σε διάφορες αποστολές της περιοχής.

Τέλος, οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν εδώ και χρόνια στρατιωτική παρουσία και στη Συρία, στο πλαίσιο των διεθνών επιχειρήσεων κατά της οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος. Οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν αναπτύξει εγκαταστάσεις σε διάφορα σημεία της χώρας, κυρίως στο βόρειο και ανατολικό τμήμα της. Ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες από διεθνείς πηγές, βρίσκεται σε εξέλιξη διαδικασία σταδιακής αποχώρησης αυτών των στρατευμάτων, η οποία εκτιμάται ότι θα ολοκληρωθεί μέσα στο επόμενο διάστημα.