Ζαμπίδης, επιστροφή: Ξανά στα ρινγκ ο «Iron Mike», το βίντεο της ανακοίνωσής του

Η λέξη ήταν μία, αλλά το μήνυμα βαρύ: επιστροφή. Ο Μιχάλης Ζαμπίδης άφησε να εννοηθεί ότι κάτι μεγάλο ετοιμάζεται και, χωρίς να πει περισσότερα, κατάφερε να ταράξει ξανά τα νερά των μαχητικών αθλημάτων. Με μια λιτή ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο 45χρονος «Iron Mike» έγραψε απλώς «Comeback», συνοδεύοντάς τη με τη φράση «ο θρύλος ξυπνά» και ένα υπονοούμενο κάλεσμα: «μείνετε συντονισμένοι». Χωρίς ημερομηνίες, χωρίς αντίπαλο, χωρίς λεπτομέρειες. Κι όμως, αυτό ακριβώς ήταν αρκετό για να ξεκινήσει μια έντονη συζήτηση γύρω από το ενδεχόμενο επιστροφής ενός από τα πιο εμβληματικά ονόματα που ανέδειξε ποτέ ο ελληνικός αθλητισμός.

Ο Μιχάλης Ζαμπίδης δεν είναι απλώς ένας πρώην πρωταθλητής. Είναι ένα πρόσωπο που ταυτίστηκε με μια ολόκληρη εποχή, με αγώνες που ξεπερνούσαν τα όρια του αθλήματος και μετατρέπονταν σε γεγονότα εθνικής εμβέλειας. Για πολλούς, η εικόνα του μέσα στο ρινγκ παραμένει συνδεδεμένη με πείσμα, σκληρότητα, αλλά και μια σπάνια αίσθηση επαγγελματισμού που τον έκανε να ξεχωρίσει διεθνώς. Η τελευταία του εμφάνιση στο kickboxing, το καλοκαίρι του 2015 στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, είχε τον χαρακτήρα αποχαιρετισμού. Μπροστά σε ένα κοινό που τον αποθέωσε, έκλεισε έναν κύκλο με νίκη και συγκίνηση. Τέσσερα χρόνια αργότερα, δοκίμασε τις δυνάμεις του και στην πυγμαχία, επίσης νικηφόρα, δείχνοντας ότι δεν είχε εγκαταλείψει ποτέ πραγματικά τη μαχητική νοοτροπία.