Σκύλος θεραπείας ξύπνησε γυναίκα από κώμα

Μια απίστευτη ιστορία ζωής και συγκίνησης εκτυλίχθηκε στη Φλόριντα, όταν μια 39χρονη γυναίκα ξύπνησε από ιατρικά προκληθέν κώμα χάρη στην παρουσία ενός σκύλου θεραπείας. Οι γιατροί, η οικογένειά της και η ίδια μιλούν πλέον για «θαύμα» — ένα θαύμα που ξεκίνησε με ένα απαλό άγγιγμα πατούσας. Η Πρισίλα Τίμονς, μητέρα δύο παιδιών, είχε εισαχθεί στο Memorial Hospital West έπειτα από μαζική πνευμονική εμβολή που της προκάλεσε τρεις διαδοχικές καρδιακές ανακοπές και πολυοργανική ανεπάρκεια. Γιατροί και νοσηλευτές έδωσαν μάχη για να τη διατηρήσουν στη ζωή, με τον επικεφαλής της ΜΕΘ, δρ. Ντάνιελ Μέιερ, να δηλώνει ότι «η καρδιά της δεν είχε λειτουργήσει για σχεδόν 40 λεπτά». Παρά το εξαιρετικά μικρό ποσοστό επιβίωσης — μόλις 10% — η ομάδα δεν σταμάτησε να προσπαθεί. Η Τίμονς παρέμεινε 21 ημέρες στο νοσοκομείο, αντιμετωπίζοντας σοβαρές επιπλοκές και πλήρη ακινησία. Οι γιατροί αποφάσισαν να τη θέσουν σε ιατρικά προκληθέν κώμα ώστε να προστατεύσουν τον εγκέφαλό της. Εκείνη την περίοδο, όλα έδειχναν σταματημένα — μέχρι τη στιγμή που έκανε την εμφάνισή του ο Σκράντσι, ένας σκύλος θεραπείας που εργάζεται στο πρόγραμμα υποστήριξης ασθενών του νοσοκομείου.

Ο σκύλος, μαζί με τον εκπαιδευτή του, μπήκε ήσυχα στο δωμάτιο. Οι νοσηλευτές τοποθέτησαν ένα μικρό έδεσμα δίπλα στο χέρι της Τίμονς. Ο Σκράντσι πλησίασε, μύρισε και άγγιξε απαλά το χέρι της με τη μουσούδα του. Εκείνη τη στιγμή, το σώμα της αντέδρασε. «Άκουγα φωνές γύρω μου, αλλά δεν μπορούσα να κουνηθώ ή να ανοίξω τα μάτια μου», αφηγήθηκε αργότερα η Πρισίλα. «Κάποιος είπε πως έχω έναν πολύ ξεχωριστό επισκέπτη. Και τότε ένιωσα το πατουσάκι του. Ήταν σαν κάτι να άναψε μέσα μου. Κατάφερα να κουνήσω τα δάχτυλά μου και να σηκώσω το χέρι μου». Η κίνηση αυτή ήταν το πρώτο σημάδι επαναφοράς της συνείδησης. Οι γιατροί και οι νοσηλευτές που βρίσκονταν στο δωμάτιο πάγωσαν, ενώ οι συγγενείς της συγκινήθηκαν βαθιά. Λίγες ώρες αργότερα, η Τίμονς άρχισε να ανακτά πλήρη επαφή με το περιβάλλον.

Όταν ξύπνησε εντελώς, η 39χρονη ζήτησε να δει ξανά τον τετράποδο «σωτήρα» της. Μαζί του, γνώρισε και τον δεύτερο σκύλο θεραπείας του προγράμματος, τη Χάνι Κρισπ. «Είμαι λάτρης των σκύλων, αλλά αυτό που συνέβη ήταν κάτι πέρα από τη λογική. Όταν ένιωσα το άγγιγμά του, ήθελα μόνο να τον αγγίξω πίσω. Εκείνη τη στιγμή ένιωσα πως έχω λόγο να ξυπνήσω», είπε συγκινημένη στη συνέντευξη Τύπου. «Αυτά τα αγγελικά πλάσματα έχουν μέσα τους κάτι που δεν μπορεί να εξηγήσει η επιστήμη.»

Οι γιατροί μιλούν για σπάνιο φαινόμενο. Η συναισθηματική και αισθητηριακή διέγερση που προκαλούν τα ζώα θεραπείας μπορεί, σε ορισμένες περιπτώσεις, να ενεργοποιήσει νευρωνικά μονοπάτια συνείδησης σε ασθενείς σε κώμα. «Δεν μπορούμε να το περιγράψουμε πλήρως με ιατρικούς όρους», είπε ο δρ. Μέιερ. «Αλλά όλοι είδαμε πως το άγγιγμα του σκύλου ήταν το σημείο καμπής». Η Τίμονς πήρε εξιτήριο τρεις εβδομάδες αργότερα, περπατώντας με υποστήριξη και χαμογελώντας. Η ανάρρωσή της ήταν αργή αλλά σταθερή. Σήμερα, δύο μήνες μετά, δηλώνει ότι νιώθει απολύτως υγιής. «Πήγα ξανά προληπτικά στα επείγοντα. Ήθελα να είμαι σίγουρη πως όλα πάνε καλά. Μου είπαν ότι οι πνεύμονές μου είναι απολύτως καθαροί — σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.» Η ίδια έχει πλέον ξεκινήσει εθελοντική δράση για την υποστήριξη των προγραμμάτων θεραπείας με ζώα, ελπίζοντας να ευαισθητοποιήσει περισσότερα νοσοκομεία. «Αν ο Σκράντσι ξύπνησε εμένα, μπορεί να ξυπνήσει την ελπίδα και σε άλλους», είπε χαμογελώντας. Στο νοσοκομείο του Χόλιγουντ, όπου έγινε το περιστατικό, οι γιατροί έχουν ήδη καθιερώσει νέες συνεδρίες «ζωοθεραπείας» για ασθενείς μακράς νοσηλείας. Στην είσοδο της μονάδας, μια φωτογραφία δείχνει τη στιγμή που ο Σκράντσι αγγίζει το χέρι της Τίμονς — τη στιγμή που η ζωή ξανάρχισε.