Ντουμπάι πλημμύρες: Αεροπορικό χάος στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα

Σοβαρά προβλήματα στις αερομεταφορές και την καθημερινότητα προκάλεσαν οι ισχυρές βροχοπτώσεις που έπληξαν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ύστερα από μια σπάνια και έντονη καταιγίδα που εκδηλώθηκε στη χώρα του Κόλπου. Δεκάδες πτήσεις καθυστέρησαν ή ακυρώθηκαν, ενώ πλημμυρικά φαινόμενα καταγράφηκαν σε μεγάλες αστικές περιοχές, με το Ντουμπάι και τη Σάρτζα να βρίσκονται στο επίκεντρο. Η αεροπορική εταιρεία Emirates ανακοίνωσε την ακύρωση 13 πτήσεων που επρόκειτο να αναχωρήσουν από το Ντουμπάι, ενώ σοβαρές δυσκολίες σημειώθηκαν και στο γειτονικό εμιράτο της Σάρτζα. Η καταιγίδα ξέσπασε κατά τη διάρκεια της νύχτας, ξυπνώντας τους κατοίκους με έντονες αστραπές και εκκωφαντικές βροντές, φαινόμενα ασυνήθιστα για την περιοχή. Ενδεικτική της έντασης των καιρικών συνθηκών ήταν η εικόνα του Burj Khalifa, του ψηλότερου κτιρίου στον κόσμο, το οποίο εξαφανίστηκε μέσα στα χαμηλά σύννεφα, δημιουργώντας εντυπωσιακά αλλά και ανησυχητικά στιγμιότυπα.

Νωρίς το πρωί, βασικές οδικές αρτηρίες στη Σάρτζα είχαν μετατραπεί σε λίμνες, με περαστικούς να διασχίζουν πλημμυρισμένους δρόμους χωρίς παπούτσια και με τα παντελόνια σηκωμένα, προκειμένου να αποφύγουν τα νερά. Οι εικόνες αυτές θύμισαν έντονα τα γεγονότα του Απριλίου του 2024, όταν βροχοπτώσεις-ρεκόρ είχαν παραλύσει το Ντουμπάι και είχαν οδηγήσει στην ακύρωση περισσότερων από 2.000 πτήσεων σε ένα από τα πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια του πλανήτη. Ενόψει της κακοκαιρίας, η αστυνομία του Ντουμπάι είχε καλέσει από χθες τους κατοίκους να παραμείνουν στα σπίτια τους και να αποφύγουν τις μετακινήσεις, εκτός αν υπήρχε «απόλυτη ανάγκη». Σήμερα, φορτηγά άντλησης υδάτων αναπτύχθηκαν σε όλη την πόλη, επιχειρώντας να απομακρύνουν τα νερά από δρόμους που είχαν αποκλειστεί.

Ο Δήμος του Ντουμπάι ανακοίνωσε ότι κινητοποιήθηκαν 2.280 εργαζόμενοι πεδίου και επόπτες, καθώς και 392 μηχανικοί, οι οποίοι βρίσκονταν επί τόπου για την αξιολόγηση της κατάστασης και την αποκατάσταση της κυκλοφορίας. Παράλληλα, 55 υπάλληλοι του τηλεφωνικού κέντρου εργάζονταν συνεχώς για τη διαχείριση κλήσεων και αναφορών πολιτών. Σύμφωνα με τοπικά μέσα, όπως το Khaleej Times, οι προσπάθειες αυτές άρχισαν να αποδίδουν, με αρκετούς δρόμους να καθαρίζονται ήδη από τα συσσωρευμένα νερά. Στην επίσημη ιστοσελίδα του Dubai Airports, δεκάδες πτήσεις εμφανίζονταν με καθυστερήσεις και αρκετές με ακυρώσεις, γεγονός που επιβεβαίωσε και εκπρόσωπος του αεροδρομίου, αποδίδοντας τα προβλήματα στις «δυσμενείς καιρικές συνθήκες».

Το Εθνικό Κέντρο Μετεωρολογίας των ΗΑΕ είχε προβλέψει βροχές σε ολόκληρη τη χώρα από την Πέμπτη έως και σήμερα, συμπεριλαμβανομένων του Ντουμπάι και της πρωτεύουσας Άμπου Ντάμπι. Παρόμοια φαινόμενα καταγράφηκαν και σε άλλες χώρες του Κόλπου, με τη Σαουδική Αραβία και το Κατάρ να αντιμετωπίζουν επίσης ισχυρές βροχοπτώσεις. Στο Κατάρ, μάλιστα, οι πλημμύρες οδήγησαν στην ακύρωση αγώνα του Αραβικού Κυπέλλου Ποδοσφαίρου. Υπενθυμίζεται ότι οι περσινές καταρρακτώδεις βροχές στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είχαν στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον τέσσερις ανθρώπους και είχαν προκαλέσει πολυήμερη παράλυση στο Ντουμπάι. Τότε, επιστήμονες του δικτύου World Weather Attribution είχαν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι τα ακραία αυτά φαινόμενα, τα σοβαρότερα των τελευταίων 75 ετών, είχαν «πολύ πιθανόν» επιδεινωθεί από την κλιματική αλλαγή.