Λούσι Χόπμαν: Η «κυρία του τένις» που χόρεψε με τον Τζόκοβιτς

Η ιστορία της Λούσι Χόπμαν είναι άρρηκτα δεμένη με την ιστορία του τένις. Χήρα του θρυλικού Αυστραλού προπονητή και αρχηγού της Εθνικής Ομάδας στο Davis Cup, Χάρι Χόπμαν, η Λούσι αφιέρωσε τη ζωή της στη διατήρηση της κληρονομιάς του και στην προώθηση του αθλήματος που αγάπησαν μαζί. Ανάμεσα στις πολλές αναμνήσεις που μοιράστηκε όλα αυτά τα χρόνια, ξεχωρίζει μια τρυφερή στιγμή με τον Νόβακ Τζόκοβιτς — μια σκηνή που, όπως έλεγε, δεν ξέχασε ποτέ. Σε συνέντευξή της το 2015, η Λούσι Χόπμαν θυμήθηκε την πιο αγαπημένη της στιγμή από το Hopman Cup, τη διοργάνωση που φέρει το όνομα του συζύγου της. Η σκηνή διαδραματίστηκε στον ετήσιο χορό της διοργάνωσης, όταν ο νεαρός τότε Σέρβος πρωταθλητής την πλησίασε ευγενικά και τη ρώτησε με χαμόγελο: «Θέλεις να χορέψεις μαζί μου;»

«Με έσπρωξε απαλά στην πίστα και χορέψαμε για λίγο, ενώ όλοι μάς παρακολουθούσαν», είχε αφηγηθεί η ίδια. «Είχα θαυμάσει το παιχνίδι του πολύ πριν από εκείνη τη βραδιά, αλλά τότε είδα από κοντά πόσο ευγενικός, προσεκτικός και γενναιόδωρος άνθρωπος είναι». Η στιγμή εκείνη, γεμάτη απλότητα και σεβασμό, έγινε για τη Λούσι Χόπμαν σύμβολο του ήθους που ήθελε να χαρακτηρίζει το άθλημα — του ίδιου ήθους που υπηρέτησε ο σύζυγός της για δεκαετίες. Το 1975, το ζευγάρι μετακόμισε στη Φλόριντα, όπου ίδρυσαν το Harry Hopman International Tennis Program, ένα από τα πιο αναγνωρισμένα προπονητικά προγράμματα στον κόσμο. Μετά τον θάνατο του Χάρι το 1985, η Λούσι ανέλαβε προσωπικά τη συνέχιση του έργου του, κρατώντας το καμπ ζωντανό και λειτουργικό. Για σχεδόν 25 χρόνια, ταξίδευε κάθε χρόνο από τη Φλόριντα στο Περθ της Αυστραλίας για να παραβρεθεί στις απονομές του Hopman Cup και να τιμήσει τη μνήμη του συζύγου της. Από το 1989 έως το 2014, δεν έλειψε ποτέ από τη διοργάνωση.

Το 2015, για πρώτη φορά, δεν κατάφερε να ταξιδέψει στο Περθ. «Ήθελα να επιστρέψω για το 27ο Κύπελλο Χόπμαν», είχε πει, «αλλά στα 94, το σώμα σου μερικές φορές δεν συνεργάζεται με το μυαλό σου». Παρότι έμεινε μακριά, έστειλε τότε ένα συγκινητικό μήνυμα στους φίλους του τένις: «Ελπίζω οι κάτοικοι της Δυτικής Αυστραλίας να θυμούνται την αγάπη του Χάρι για το άθλημα και το πάθος του να διδάσκει τους άλλους. Εκείνοι που ήθελαν να βελτιώσουν το παιχνίδι τους, πάντα τον εντυπωσίαζαν. Αυτό ήταν το χάρισμά του».

Η Λούσι Χόπμαν συνήθιζε να λέει πως ο σύζυγός της «ποτέ δεν μπορούσε να κάτσει στις κερκίδες — πάντα ήθελε να είναι στο γήπεδο». Και πράγματι, ο Χάρι Χόπμαν έμεινε ενεργός μέχρι το τέλος της ζωής του, εκπροσωπώντας την Αυστραλία με τιμή και πειθαρχία. Η ίδια έφυγε από τη ζωή στις 3 Σεπτεμβρίου 2018, σε ηλικία 97 ετών, αφήνοντας πίσω της έναν γιο, τρία εγγόνια και έξι δισέγγονα. Μα πάνω απ’ όλα, άφησε πίσω της μια ζωντανή παρακαταθήκη αγάπης για το τένις, που συνεχίζει να εμπνέει όσους θεωρούν το άθλημα όχι απλώς παιχνίδι, αλλά τρόπο ζωής. Κι αν κάτι τη χαρακτήριζε ως το τέλος, ήταν εκείνη η χαρακτηριστική ευγένεια με την οποία μιλούσε για όλους — ακόμη και για έναν Σέρβο πρωταθλητή, που κάποτε της ζήτησε ευγενικά έναν χορό και της χάρισε μια ανθρώπινη στιγμή που ξεπερνούσε τον αθλητισμό.

We all know Novak Djokovic is kind to young players, but here’s something you might not know: his kindness reaches everyone — young or old.

One of my favorite stories about him

This is about Lucy Hopman, who was 95 years old in 2015..#kindness pic.twitter.com/gwaxK5w7hi

— Neno (@Neno___None) October 19, 2025