Κύπρος – Ιράν: Η Λευκωσία διαψεύδει τον Βρετανό υπουργό Άμυνας

Νέο κύμα ανησυχίας προκάλεσαν οι δηλώσεις του Βρετανού υπουργού Άμυνας Τζον Χίλι, ο οποίος αποκάλυψε ότι δύο ιρανικοί πύραυλοι εκτοξεύτηκαν προς την κατεύθυνση των βρετανικών στρατιωτικών βάσεων στην Κύπρο, σε μια περίοδο έντονης στρατιωτικής κλιμάκωσης στη Μέση Ανατολή. Ωστόσο, η κυπριακή κυβέρνηση έσπευσε να διαψεύσει κατηγορηματικά ότι υπήρξε οποιαδήποτε απειλή για το νησί. Σύμφωνα με τον Βρετανό υπουργό, οι πύραυλοι δεν έθεσαν τελικά σε κίνδυνο τις εγκαταστάσεις όπου σταθμεύουν περίπου 300 Βρετανοί στρατιωτικοί. Όπως ανέφερε, οι εκτοξεύσεις εντάσσονται στο πλαίσιο της ιρανικής αντεπίθεσης στην περιοχή, χαρακτηρίζοντάς την «αδιάκριτη», ενώ σημείωσε πως το Λονδίνο εκτιμά ότι οι βάσεις δεν αποτέλεσαν άμεσο στόχο. Ο Χίλι αποκάλυψε ακόμη ότι Βρετανοί στρατιώτες στο Μπαχρέιν βρέθηκαν σε εξαιρετικά κοντινή απόσταση από σημεία πυραυλικών πληγμάτων, με ορισμένους να βρίσκονται μόλις λίγες εκατοντάδες μέτρα από τις εκρήξεις. Οι δηλώσεις του έγιναν μία ημέρα μετά την απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης να θέσει στρατιωτικά αεροσκάφη σε επιχειρησιακή ετοιμότητα στη Μέση Ανατολή, στο πλαίσιο αμυντικών αποστολών.

Παράλληλα, ο Βρετανός υπουργός Άμυνας κάλεσε το Ιράν να σταματήσει τις επιθέσεις και να εγκαταλείψει τα εξοπλιστικά και πυρηνικά του προγράμματα, υποστηρίζοντας ότι η Τεχεράνη αποτελεί παράγοντα αποσταθεροποίησης στην περιοχή. Τόνισε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο συμμετέχει ενεργά στον συντονισμό αμυντικών επιχειρήσεων με στόχο την προστασία συμμάχων και κρίσιμων υποδομών. Ωστόσο, λίγη ώρα αργότερα, η Λευκωσία διέψευσε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς περί πυραύλων προς την Κύπρο. Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Κωνσταντίνος Λετυμπιώτης δήλωσε ότι δεν υπάρχει καμία ένδειξη ή πληροφορία που να επιβεβαιώνει απειλή κατά της χώρας, υπογραμμίζοντας ότι οι αρμόδιες αρχές παρακολουθούν διαρκώς τις εξελίξεις. Ο Χίλι απέφυγε να τοποθετηθεί για τη νομιμότητα των αμερικανοϊσραηλινών επιθέσεων κατά του Ιράν, τονίζοντας ότι αυτό αποτελεί ζήτημα που αφορά τις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπογράμμισε ωστόσο ότι όλες οι βρετανικές επιχειρήσεις πραγματοποιούνται, όπως είπε, εντός του πλαισίου του διεθνούς δικαίου.

Περιγράφοντας τον επιχειρησιακό ρόλο της Βρετανίας, εξήγησε ότι τα βρετανικά αεροσκάφη που απογειώνονται από βάσεις στο Κατάρ και την Κύπρο έχουν αποστολή την αναχαίτιση πυραύλων και drones που απειλούν χώρες της περιοχής, ενώ μπορούν να επέμβουν και για την προστασία τρίτων κρατών όταν εντοπίζονται απειλές στον αέρα.