H πρώτη διαγενεακή απαγόρευση καπνού στον κόσμο

Από σήμερα, Σάββατο, οι Μαλδίβες γίνονται η πρώτη χώρα στον κόσμο που εφαρμόζει διαγενεακή απαγόρευση καπνού, απαγορεύοντας την αγορά, κατοχή και χρήση προϊόντων καπνού σε όλους όσοι έχουν γεννηθεί μετά την 1η Ιανουαρίου 2007. Η ρύθμιση, που τέθηκε σε ισχύ με πρωτοβουλία του προέδρου Μοχάμεντ Μουίζου, στοχεύει —όπως αναφέρει το υπουργείο Υγείας— «να προστατεύσει τη δημόσια υγεία και να διαμορφώσει μια γενιά ελεύθερη από τα δεσμά του καπνού». Σύμφωνα με το νέο πλαίσιο, όσοι έχουν γεννηθεί από το 2007 και μετά δεν επιτρέπεται να αγοράζουν, να χρησιμοποιούν ή να τους πωλούνται προϊόντα καπνού ανεξαρτήτως υπηκοότητας. Το μέτρο ισχύει τόσο για τους κατοίκους όσο και για τους τουρίστες που επισκέπτονται τη νησιωτική χώρα του Ινδικού Ωκεανού.

Η απαγόρευση καλύπτει όλες τις μορφές καπνού, ενώ οι πωλητές υποχρεούνται να ελέγχουν τα στοιχεία ηλικίας των αγοραστών. Τα πρόστιμα είναι ιδιαίτερα αυστηρά: η πώληση προϊόντων καπνού σε άτομο που δεν έχει δικαίωμα αγοράς τιμωρείται με 50.000 ρουφίγια (περίπου 3.200 δολάρια), ενώ η κατοχή ή χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων συνεπάγεται χρηματικό πρόστιμο 5.000 ρουφίγια (320 δολάρια). Αξίζει να σημειωθεί ότι στις Μαλδίβες ισχύει ήδη πλήρης απαγόρευση εισαγωγής, πώλησης, διανομής, κατοχής και χρήσης ηλεκτρονικών τσιγάρων και προϊόντων ατμισμού, χωρίς καμία ηλικιακή εξαίρεση. Έτσι, η χώρα καθιερώνει ένα από τα πιο αυστηρά αντικαπνιστικά καθεστώτα παγκοσμίως, σε μια περίοδο που οι κυβερνήσεις διεθνώς αναζητούν τρόπους να περιορίσουν τις μακροχρόνιες επιπτώσεις του καπνίσματος στη δημόσια υγεία.

Παρόμοια διαγενεακή απαγόρευση είχε θεσπιστεί στη Νέα Ζηλανδία, ωστόσο καταργήθηκε τον Νοέμβριο του 2023, μόλις έναν χρόνο μετά την ψήφισή της, έπειτα από πολιτικές αντιδράσεις. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η πρόταση βρίσκεται ακόμη στο στάδιο της νομοθέτησης. Έτσι, οι Μαλδίβες παραμένουν η μοναδική χώρα που εφαρμόζει πλήρως ένα τέτοιο μέτρο, επιχειρώντας να βάλουν τέλος σε μια συνήθεια που για δεκαετίες συνδέθηκε με νοσήματα, εθισμό και τεράστιο κοινωνικό κόστος.