ΕΜΠ: Φοιτητές παρουσίασαν το πρώτο ηλιακά κινούμενο σκάφος

Μια ακόμη διεθνής επιτυχία έρχεται να προστεθεί στο ενεργητικό του Εθνικού Μετσοβίου Πολυτεχνείου, επιβεβαιώνοντας το υψηλό επίπεδο της ελληνικής πανεπιστημιακής εκπαίδευσης. Η ομάδα «CHAOS» της Σχολής Χημικών Μηχανικών κατέκτησε την 1η θέση στον παγκόσμιο διαγωνισμό Chem-E-Car Competition®, που πραγματοποιήθηκε στις 2 Νοεμβρίου 2025 στη Βοστώνη των ΗΠΑ, στο πλαίσιο του ετήσιου συνεδρίου του American Institute of Chemical Engineers (AIChE) — ενός από τα σημαντικότερα διεθνή φόρα στον χώρο της χημικής μηχανικής. Η ελληνική ομάδα διαγωνίστηκε ανάμεσα σε 53 πανεπιστήμια από όλο τον κόσμο και κατόρθωσε να ξεχωρίσει χάρη στην ακρίβεια, την τεχνική αρτιότητα και την πρωτοτυπία της κατασκευής της.

Διεθνής αναγνώριση για το ΕΜΠ: Πρώτο στην Ελλάδα και στο παγκόσμιο Top-400

Το όχημά της —ένα μικρής κλίμακας αυτοκίνητο που κινείται αποκλειστικά με χημική ενέργεια— διένυσε 19,54 μέτρα με απόκλιση μόλις 4 εκατοστών, μια επίδοση που θεωρείται εξαιρετικά σπάνια στην ιστορία του θεσμού. Ο διαγωνισμός Chem-E-Car έχει καθαρά εκπαιδευτικό χαρακτήρα και στόχο να καλλιεργήσει στους φοιτητές δεξιότητες πειραματισμού, μεθοδολογίας και επιστημονικής ακρίβειας. Οι συμμετέχοντες καλούνται να σχεδιάσουν ένα αυτοκινητάκι το οποίο πρέπει να σταματήσει ακριβώς στη γραμμή τερματισμού, χωρίς καμία εξωτερική παρέμβαση, με τη βοήθεια ενός συστήματος που βασίζεται αποκλειστικά σε χημικές ή ηλεκτρικές αντιδράσεις. Η απόσταση που πρέπει να διανυθεί —ανάμεσα σε 15 και 30 μέτρα— ανακοινώνεται μόλις μία ώρα πριν την εκκίνηση, κάτι που αυξάνει θεαματικά τη δυσκολία.

«Ο διαγωνισμός διδάσκει στους φοιτητές την αξία του μετρήσιμου αποτελέσματος και της πειραματικής πειθαρχίας», εξηγεί ο καθηγητής Θανάσης Παπαθανασίου, επικεφαλής της ομάδας. «Οι κανόνες είναι αυστηροί: δεν επιτρέπεται καμία μορφή τηλεχειρισμού ή φρένων· το αυτοκίνητο πρέπει να σταματήσει μόνο του, με βάση την εσωτερική του “χημεία”». Οι φοιτητές σχεδίασαν ένα καινοτόμο μηχανισμό που λειτουργεί σαν εσωτερικό χρονόμετρο, βασισμένο σε χημικές αντιδράσεις που ενεργοποιούν ηλεκτρονικό κύκλωμα τη στιγμή που ολοκληρώνεται η διαδικασία. Η ομάδα «CHAOS» αποτελείται από τους φοιτητές Δημήτρη Βλατά, Καλλιόπη Γαλανού, Γιάννη Μπαρτσώτα, Βασιλική Νικολοπούλου, Ζαχαρία Κουρελή, Ορέστη Παπακωνσταντίνου και Αναστάση Χατζάκη, οι οποίοι εργάστηκαν επί έναν χρόνο για την προετοιμασία του οχήματος. Σύμφωνα με τον καθηγητή Παπαθανασίου, η επιτυχία δεν οφείλεται μόνο στην τεχνογνωσία αλλά και στην πειθαρχία και τον επαγγελματισμό που επέδειξαν οι φοιτητές κατά τη διάρκεια των δοκιμών.

Η φετινή πρωτιά του ΕΜΠ δεν είναι μεμονωμένο γεγονός αλλά συνέχεια μιας σταθερά ανοδικής πορείας. Το 2024 η ελληνική ομάδα «ATHENA» είχε κατακτήσει την 3η θέση στο San Diego, ενώ το 2019 η συμμετοχή του Μετσοβίου είχε αναδειχθεί 5η παγκοσμίως στο Orlando. Η πρώτη παρουσία του ΕΜΠ στον θεσμό πραγματοποιήθηκε το 2016, έπειτα από πρωτοβουλία των διακεκριμένων Ελλήνων καθηγητών Γιώργου Στεφανόπουλου (MIT) και Πάνου Γεωργάκη (Tufts University), οι οποίοι κινητοποίησαν την ελληνοαμερικανική κοινότητα για τη χρηματοδότηση των πρώτων συμμετοχών. Ο διαγωνισμός Chem-E-Car αποτελεί σημείο αναφοράς για τα πανεπιστήμια που θέλουν να συνδυάσουν θεωρία και πράξη, και προσελκύει κάθε χρόνο δεκάδες ομάδες από τα μεγαλύτερα τεχνολογικά ιδρύματα του κόσμου. Η φετινή επιτυχία του ΕΜΠ αποκτά έτσι ιδιαίτερη βαρύτητα, όχι μόνο γιατί αποδεικνύει την επιστημονική επάρκεια των φοιτητών του, αλλά και γιατί αναδεικνύει την ικανότητα της ελληνικής ακαδημαϊκής κοινότητας να ανταγωνίζεται ισότιμα σε διεθνές επίπεδο. «Οι φοιτητές δεν παίρνουν απλώς μέρος σε έναν αγώνα ταχύτητας· μαθαίνουν να ερευνούν, να σχεδιάζουν, να ελέγχουν, να συνεργάζονται», υπογραμμίζει ο κ. Παπαθανασίου. «Είναι μια εμπειρία που τους μεταμορφώνει επαγγελματικά και προσωπικά». Η επιτυχία στη Βοστώνη, έπειτα από μια δεκαετία συνεχούς παρουσίας του ΕΜΠ στον θεσμό, αποτελεί μια στιγμή υπερηφάνειας για το ελληνικό πανεπιστήμιο, που μέσα από την αφοσίωση των φοιτητών και των καθηγητών του αποδεικνύει ότι η επιστημονική αριστεία δεν γνωρίζει σύνορα.