«Braillevoice»: Μαθήτριες δημιούργησαν εφαρμογή αγορών για άτομα με οπτική αναπηρία

Μια ομάδα τριών μαθητριών από το 2ο Γυμνάσιο Χαριλάου κατάφερε να μετατρέψει μια σχολική εργασία σε διεθνώς αναγνωρισμένη κοινωνική καινοτομία. Το «BrailleVoice» – ένα σύστημα πλοήγησης για άτομα με οπτική αναπηρία που αξιοποιεί QR codes για πλήρη ηχητική ενημέρωση μέσα στα σούπερ μάρκετ – αναδείχθηκε πρώτο στον 4ο Πανελλήνιο Διαγωνισμό Κοινωνικής Καινοτομίας και κέρδισε τις εντυπώσεις και στην πανευρωπαϊκή του πρεμιέρα. Οι μαθήτριες της Γ’ Γυμνασίου, Έλενα Αγρόδημου, Εμμέλεια Καλαϊτζή και Αφροδίτη Κουτσικάκη, με συντονίστρια την εκπαιδευτικό Έλενα Κασιμάτη, δημιούργησαν ένα εργαλείο που μπορεί να αλλάξει ριζικά την καθημερινότητα εκατομμυρίων Ευρωπαίων. Στη μεγάλη τελική φάση του διαγωνισμού στην Αθήνα, η ομάδα «Supervision» ξεχώρισε ανάμεσα σε 77 συμμετοχές και απέσπασε το πρώτο πανελλήνιο βραβείο, μαζί με χρηματικό έπαθλο 1.500 ευρώ για την ενίσχυση του σχολείου τους. Η επιτυχία τους συνεχίστηκε στο Μιλάνο, όπου το «BrailleVoice» συγκαταλέχθηκε στους δέκα φιναλίστ του πρώτου Ευρωπαϊκού Solve for Tomorrow της Samsung.

Η λειτουργία του συστήματος είναι απλή αλλά επαναστατική. Σε κάθε ράφι και διάδρομο τοποθετούνται ανάγλυφες ετικέτες QR, ενώ μια ειδική εφαρμογή για κινητά, πλήρως συμβατή με VoiceOver και TalkBack, καθοδηγεί τους χρήστες ώστε να εντοπίζουν τα σημεία σάρωσης. Με μία κίνηση, το κινητό μεταφέρει ηχητικά τις πληροφορίες που χρειάζεται ο αγοραστής: κατηγορίες προϊόντων, τιμές, συστατικά, ημερομηνίες λήξης, προσφορές, ακόμη και οδηγίες πλοήγησης μέσα στο κατάστημα. Ταυτόχρονα, η εφαρμογή αξιοποιεί την κάτοψη κάθε σούπερ μάρκετ και δίνει ακριβείς οδηγίες μετάβασης σε σημεία ενδιαφέροντος, δημιουργεί λίστα αγορών και αποστέλλει προσωποποιημένες ειδοποιήσεις για εκπτώσεις και κουπόνια.

Για τις δημιουργούς, το πρόβλημα είναι υπαρκτό και τεράστιο: περισσότεροι από 30 εκατομμύρια πολίτες στην Ευρώπη αντιμετωπίζουν σοβαρές δυσκολίες όρασης. Η πρόσβαση στα σούπερ μάρκετ γίνεται συχνά εμπόδιο που περιορίζει την ανεξαρτησία και την κοινωνική ζωή τους. Το «BrailleVoice» στοχεύει ακριβώς εκεί – στη διασφάλιση αυτονομίας, ισότιμης πληροφόρησης και αίσθησης ασφάλειας σε μια καθημερινή διαδικασία που για τους περισσότερους θεωρείται δεδομένη.

Η ομάδα φιλοδοξεί το σύστημα να υιοθετηθεί ως ευρωπαϊκό πρότυπο προσβασιμότητας στο λιανεμπόριο και να επεκταθεί πέρα από τα σούπερ μάρκετ, σε μουσεία, φαρμακεία και κάθε χώρο όπου η πληροφορία πρέπει να είναι προσβάσιμη σε όλους. Το χαμηλό κόστος εγκατάστασης σε συνδυασμό με την υψηλή κοινωνική αξία ενισχύουν την εφικτότητα αυτής της προοπτικής. Για την καθηγήτρια Έλενα Κασιμάτη, η επιτυχία αυτή φωτίζει τη σημασία της καινοτομίας μέσα στο δημόσιο σχολείο και την ανάγκη ενίσχυσης των εργαστηρίων δεξιοτήτων. Υπογραμμίζει ωστόσο τα εμπόδια που συναντούν οι εκπαιδευτικοί λόγω ελλείψεων σε υποδομές και χρόνους διδασκαλίας. Παρ’ όλα αυτά, θεωρεί ότι η δημιουργικότητα των μαθητών μπορεί να αναπτυχθεί αρκεί να υποστηριχθεί συστηματικά. «Χρειαζόμαστε πρώτα ανθρώπους», σημειώνει χαρακτηριστικά.