Αναστάσης Γκαρίπης: Τιμήθηκε από τον πρόεδρο της Ουγγαρίας ο 21χρονος

Ένα καλοκαιρινό περιστατικό αλληλεγγύης και ψυχραιμίας στη θάλασσα μετατράπηκε χθες σε επίσημη διεθνή αναγνώριση για τον 21χρονο ιστιοπλόο Αναστάση Γκαρίπη. Ο νεαρός, ο οποίος τον Ιούλιο έσωσε έναν Ούγγρο τουρίστα και τη 10χρονη κόρη του που είχαν παρασυρθεί από τα ρεύματα στην παραλία της Επανομής, τιμήθηκε στη Βουδαπέστη από τον πρόεδρο της Δημοκρατίας της Ουγγαρίας, Τάμας Σούλιοκ, με το Χρυσό Μετάλλιο Τιμής. Πρόκειται για την πρώτη φορά που η συγκεκριμένη ανώτατη διάκριση απονέμεται σε πολίτη ξένης χώρας. Στην τελετή απονομής, που διήρκεσε περίπου τρεις ώρες και ξεκίνησε με την ανάκρουση του ελληνικού εθνικού ύμνου, παραβρέθηκαν ο Έλληνας πρέσβης Σπύρος Γεωργιλές, αξιωματούχοι της ουγγρικής κυβέρνησης, εκπρόσωποι της Ισπανίας και η Ισπανίδα πρωταθλήτρια Ισέτ Σεγκούρα, που είχε επίσης συμβάλει στη διάσωση.

Στην ευχαριστήρια ομιλία του, ο Αναστάσης Γκαρίπης μίλησε με λιτότητα και συγκίνηση. «Δεν περίμενα ποτέ πως ένας Πρόεδρος της Δημοκρατίας θα μου απονείμει μετάλλιο τιμής, επειδή μια μέρα προπόνησης στη θάλασσα έκανα αυτό που υπαγορεύει η ανθρώπινη υπόσταση: βοήθησα δύο ανθρώπους σε ανάγκη», είπε. «Η θάλασσα μου έμαθε πως η ελευθερία είναι φτιαγμένη από ευθύνη. Την ευθύνη να βγούμε όλοι στην ακτή».

Το περιστατικό που οδήγησε στη βράβευση συνέβη τον Ιούλιο, όταν ο νεαρός ιστιοπλόος, κατά τη διάρκεια προπόνησης με kite surfing, εντόπισε πατέρα και κόρη να παρασύρονται από ισχυρά ρεύματα. Τους προσέγγισε, τους έδωσε τη σανίδα για να κρατηθούν και, αφού αντελήφθη ότι η διάσωση με κολύμβηση ήταν αδύνατη λόγω ανέμων και παγωνιάς, κάλεσε βοήθεια. Η επιχείρηση κράτησε περίπου 45 λεπτά, μέχρι να φτάσει ψαρόβαρκα που τους μετέφερε με ασφάλεια στην ακτή. Ο πρόεδρος της Ουγγαρίας χαρακτήρισε την πράξη «μήνυμα ελπίδας και ευρωπαϊκής αλληλεγγύης» και τόνισε ότι η αυθόρμητη αντίδραση του νεαρού Έλληνα αποδεικνύει πως «η αληθινή ηρωική πράξη δεν χρειάζεται κοινό, αλλά καρδιά».