Τραμπ – Ford: Η απάντηση του προέδρου σε εργαζόμενο που τον αποκάλεσε «προστάτη παιδόφιλων»

Στιγμές οξείας έντασης εκτυλίχθηκαν κατά την επίσκεψη του Ντόναλντ Τραμπ σε μονάδα παραγωγής της Ford στο Ντιτρόιτ, όταν εργαζόμενος απηύθυνε δημόσια προσβλητικό χαρακτηρισμό προς τον Αμερικανό πρόεδρο, προκαλώντας άμεση και οργισμένη αντίδραση. Το περιστατικό σημειώθηκε στο περιθώριο περιοδείας του Τραμπ στο εργοστάσιο, και συγκεκριμένα στη γραμμή συναρμολόγησης του Ford F-150, στο πλαίσιο εκδήλωσης του Detroit Economic Club. Σύμφωνα με μαρτυρίες παρισταμένων, την ώρα που ο πρόεδρος διέσχιζε τον χώρο παραγωγής, εργαζόμενος ακούστηκε να φωνάζει χαρακτηρισμό που παρέπεμπε στην υπόθεση του Τζέφρι Έπσταϊν, χρησιμοποιώντας τη φράση «pedophile protector». Η αντίδραση του Τραμπ ήταν άμεση. Βίντεο που κυκλοφόρησε σε αμερικανικά μέσα καταγράφει τον πρόεδρο να απαντά φωνάζοντας υβριστική φράση προς τον εργαζόμενο και να προβαίνει σε προσβλητική χειρονομία, πριν απομακρυνθεί από το σημείο υπό τη συνοδεία συνεργατών και στελεχών ασφαλείας.

Η αναφορά του εργαζομένου συνδέθηκε ευθέως με την πολύκροτη υπόθεση του Τζέφρι Έπσταϊν, του χρηματιστή που είχε καταδικαστεί για σεξουαλικά εγκλήματα και βρέθηκε νεκρός το 2019 σε ομοσπονδιακή φυλακή. Το θέμα έχει επανέλθει έντονα στον δημόσιο διάλογο στις Ηνωμένες Πολιτείες, κυρίως λόγω των καθυστερήσεων στη δημοσιοποίηση εγγράφων που σχετίζονται με την υπόθεση από το υπουργείο Δικαιοσύνης, γεγονός που έχει πυροδοτήσει εικασίες περί συγκάλυψης και πολιτικών πιέσεων. Ο Τραμπ έχει κατ’ επανάληψη αρνηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή, υποστηρίζοντας ότι είχε διακόψει κάθε επαφή με τον Έπσταϊν πολύ πριν την αποκάλυψη των εγκλημάτων του, όταν –όπως έχει δηλώσει– εκείνος επιχείρησε να προσεγγίσει άτομα από το προσωπικό του. Παρά τις διαψεύσεις, η υπόθεση παραμένει φορτισμένη και εξακολουθεί να τροφοδοτεί πολιτικές αντιπαραθέσεις και δημόσιες αντιδράσεις.

Πέρα από το επεισόδιο, η επίσκεψη είχε σαφές πολιτικοοικονομικό μήνυμα. Ο Τραμπ ενημερώθηκε αναλυτικά για τη διαδικασία παραγωγής, με στάσεις σε κρίσιμα τμήματα της γραμμής συναρμολόγησης, από το αμάξωμα έως την τοποθέτηση μηχανολογικών εξαρτημάτων. Στην περιοδεία συμμετείχαν ο εκτελεστικός πρόεδρος της Ford, Μπιλ Φορντ, και ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Τζιμ Φάρλεϊ, ο οποίος παρουσίασε στον πρόεδρο ειδικά διαμορφωμένο φορτηγό με εμφανή στοιχεία πατριωτικού συμβολισμού. Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στα σχέδια ενίσχυσης της παραγωγής, με την εταιρεία να ανακοινώνει την προσθήκη τρίτης βάρδιας και σχεδόν 24ωρη λειτουργία της μονάδας, έξι ημέρες την εβδομάδα, λόγω αυξημένης ζήτησης.

Σε δηλώσεις του, ο Τραμπ υποστήριξε ότι η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία «βρίσκεται σε εξαιρετική πορεία», αποδίδοντας τη βελτίωση –όπως είπε– στη χαλάρωση περιβαλλοντικών ρυθμίσεων που στο παρελθόν είχαν επιβαρύνει τον κλάδο. Οι δηλώσεις αυτές εντάσσονται στο ευρύτερο αφήγημά του περί επαναβιομηχάνισης και στήριξης της εγχώριας παραγωγής. Το επεισόδιο στο εργοστάσιο, ωστόσο, επισκίασε σε μεγάλο βαθμό το οικονομικό μήνυμα της επίσκεψης, αναδεικνύοντας για ακόμη μία φορά το πόσο εύκολα οι πολιτικές εντάσεις και τα ανοιχτά τραύματα του δημόσιου διαλόγου στις ΗΠΑ μπορούν να μεταφερθούν ακόμη και στον χώρο της παραγωγής.