Θρήνος στο σνόουμπορντ: Νεκρός ο Ολυμπιονίκης Ουέλι Κέστενχολτ από χιονοστιβάδα

Το παγκόσμιο σνόουμπορντ και ο ελβετικός αθλητισμός θρηνούν την απώλεια ενός πρωτοπόρου. Ο Ουέλι Κέστενχολτ, που κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στον πρώτο αγώνα σνόουμπορντ στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων, έχασε τη ζωή του σε ηλικία 50 ετών, όταν παγιδεύτηκε από χιονοστιβάδα στις Ελβετικές Άλπεις. Το δυστύχημα συνέβη την περασμένη Κυριακή (11/1) στην κοιλάδα Λοτσένταλ, στο καντόνι του Βαλέ. Ο Κέστενχολτ έκανε σνόουμπορντ μαζί με έναν φίλο του, που έκανε σκι, όταν μια χιονοστιβάδα ξεκίνησε από άγνωστη αιτία σε υψόμετρο 2.400 μέτρων. Ο 50χρονος θάφτηκε κάτω από το χιόνι, αλλά ο φίλος του κατάφερε να τον εντοπίσει και να του προσφέρει πρώτες βοήθειες πριν μεταφερθεί με ελικόπτερο στο νοσοκομείο. Παρά τις προσπάθειες των γιατρών, ο οργανισμός του δεν άντεξε και η Ελβετική Ομοσπονδία Σκι επιβεβαίωσε την είδηση του θανάτου του την Τρίτη.

Ο Κέστενχολτ ήταν ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους αθλητές των χειμερινών σπορ. Κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο γιγαντιαίο σλάλομ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ναγκάνο το 1998, στην πρώτη φορά που το σνόουμπορντ εντάχθηκε στο πρόγραμμα των Αγώνων. Αναδείχθηκε δύο φορές πρωταθλητής στο snowboardcross στα X-Games, επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία του στα extreme sports. Μετά την αποχώρησή του από τον πρωταθλητισμό, συνέχισε να δραστηριοποιείται επαγγελματικά στα extreme sports, συνδυάζοντας σνόουμπορντ με αλεξίπτωτο πλαγιάς (paragliding). Η είδηση του θανάτου του αφήνει κενό στον κόσμο των χειμερινών σπορ και των extreme sports, όπου υπήρξε σημείο αναφοράς για πολλούς νέους αθλητές.

Le snowboarder suisse Ueli Kestenholz, médaillé de bronze en slalom géant aux Jeux de Nagano en 1998, est mort, emporté par une avalanche dans le canton du Valais
https://t.co/6sZh58Chhq pic.twitter.com/kV02LG7X0C

— L’Équipe (@lequipe) January 13, 2026