Τα πρώτα επτάδυμα που επιβίωσαν στη γέννα: Μια θαυμαστή ιστορία γεμάτη δυσκολίες

Ήταν Νοέμβριος του 1997 όταν η μικρή πόλη Ντε Μόιν της Αϊόβα βρέθηκε στο επίκεντρο ενός παγκόσμιου θαύματος. Μέσα σε έξι μόλις λεπτά, η Μπόμπι και ο Κένι ΜακΚόγκι έγιναν γονείς επτά παιδιών – μιας γέννας χωρίς προηγούμενο, καθώς ήταν τα πρώτα επτάδυμα στην ιστορία που κατάφεραν όλα να επιβιώσουν. Τα βρέφη ήρθαν πρόωρα στον κόσμο, με βάρος που κυμαινόταν από λιγότερο του ενός κιλού έως περίπου ενάμιση, όμως από την πρώτη στιγμή απέδειξαν ότι είχαν μια αξιοσημείωτη δύναμη ζωής. Πίσω από τη θαυμαστή αυτή ιστορία υπήρχε μια πορεία δυσκολιών. Η Μπόμπι είχε γεννηθεί με σοβαρή ενδοκρινική δυσλειτουργία, η οποία δυσχέραινε την ωορρηξία. Το ζευγάρι είχε αποκτήσει ήδη μια κόρη, τη Μικαϊλά, αλλά οι προσπάθειες για δεύτερο παιδί είχαν αποτύχει. Μια θεραπεία γονιμότητας άλλαξε τα πάντα – σε βαθμό που ούτε οι γιατροί δεν μπορούσαν να προβλέψουν. Όταν διαπιστώθηκε η ύπαρξη επτά εμβρύων, οι ιατροί σύστησαν επιλεκτική μείωση, ωστόσο το ζευγάρι αρνήθηκε. Για τους ίδιους, η εγκυμοσύνη ήταν ένα δώρο που δεν μπορούσαν να αγγίξουν.

Η ιστορία τους γρήγορα ξεπέρασε τα όρια της πολιτείας. Η Αμερική παρακολουθούσε με θαυμασμό αλλά και αντιδράσεις· κάποιοι υποστήριζαν πως το ζευγάρι επιζητούσε προβολή, άλλοι, όμως, αναγνώριζαν την πίεση και τη γενναιότητα της απόφασής τους. Η πραγματικότητα είναι ότι η οικογένεια άντεξε τα φώτα της δημοσιότητας με αξιοπρέπεια. Την ίδια στιγμή, χιλιάδες πολίτες και φορείς έσπευσαν να βοηθήσουν: ένα ευρύχωρο σπίτι, τρόφιμα, πάνες και ακόμη και υποτροφίες πανεπιστημιακών σπουδών προσφέρθηκαν στους νεογέννητους τότε ΜακΚόγκι.

Ακόμη και ο Πρόεδρος των ΗΠΑ τηλεφώνησε για συγχαρητήρια. Σήμερα, σχεδόν τρεις δεκαετίες αργότερα, τα επτάδυμα έχουν ακολουθήσει διαφορετικούς δρόμους, έχοντας αφήσει πίσω τους την ασυνήθιστη φήμη της γέννησής τους. Η οικογένεια έχει μεγαλώσει, οι περισσότεροι έχουν χτίσει τις δικές τους ζωές και μερικοί έχουν γίνει ήδη γονείς.

Ο μεγαλύτερος, ο Κένι τζούνιορ, ζει στην Αϊόβα και εργάζεται στην ξυλουργική, έχοντας πλέον το δικό του παιδί. Η Αλέξις, που μεγάλωσε αντιμετωπίζοντας τις δυσκολίες της εγκεφαλικής παράλυσης, κατάφερε όχι μόνο να αποφοιτήσει, αλλά και να εργαστεί σε παιδικό σταθμό, κάνοντας πραγματικότητα το όνειρο που είχε από μικρή. Η Νάταλι – επίσης παντρεμένη και μητέρα ενός μικρού αγοριού – επέλεξε την αθλητιατρική και σήμερα εργάζεται στο πανεπιστήμιο όπου σπούδασε.

Η Κέλσι, με σπουδές στις επικοινωνίες, ζει στο Μιζούρι και έχει υιοθετήσει ένα παιδί με τον σύζυγό της. Ο Νάθαν, που επίσης γεννήθηκε με εγκεφαλική παράλυση, έχει χτίσει μια ανεξάρτητη καθημερινότητα και εργάζεται στο τεχνικό τμήμα υποστήριξης στο Ντε Μόιν. Ο Μπράντον υπηρετεί στον αμερικανικό στρατό – μια παιδική του φιλοδοξία – και ζει με τη σύζυγο και τα παιδιά τους στη Νότια Καρολίνα.

Ο νεότερος, ο Τζόελ, απασχολείται σε help desk και προετοιμάζει τα επόμενα βήματα για καριέρα στην κυβερνοασφάλεια.

Παρά τις διαφορετικές διαδρομές τους, το δέσιμο μεταξύ τους παραμένει ακέραιο. Οι συναντήσεις τους, αν και πλέον σπάνιες λόγω αποστάσεων, έχουν αποκτήσει χαρακτήρα οικογενειακής γιορτής. Όπως λένε, τώρα που όλοι έχουν τα δικά τους σπίτια, τις δικές τους υποχρεώσεις και τις δικές τους μικρές οικογένειες, κάθε κοινή στιγμή αποκτά μεγαλύτερη αξία.

Recuerdo cuando escuché en 1997 la noticia del nacimiento de los septillizos en EEUU. Hoy leo que acaban de cumplir 22 años. Aquí la foto de los 7 hijos de Kenny y Bobbi McCaughey. Good bless those parents and their kids ! pic.twitter.com/K2p5TQaBzT

— Fabricio Ramos J. (@fabricioramosj) September 8, 2019