Μανόλο Γκονζάλες: Η ξεχωριστή ιστορία που τον έφερε στον πάγκο της Εσπανιόλ

Δεκ 22, 2025 - 19:45

Ο Μανόλο Γκονζάλες έζησε για χρόνια δύο ζωές παράλληλα, μέχρι τη στιγμή που το ποδόσφαιρο αποφάσισε να του επιστρέψει όσα του χρωστούσε. Ο Μανόλο Γκονζάλες αποτελεί μία από τις πιο αυθεντικές ιστορίες του σύγχρονου ισπανικού ποδοσφαίρου. Όχι γιατί υπήρξε σπουδαίος ποδοσφαιριστής, αλλά γιατί αρνήθηκε να εγκαταλείψει το όνειρό του, ακόμα κι όταν αυτό δεν έμοιαζε καν ρεαλιστικό. Γεννημένος στο Folgoso do Courel, ένα χωριό περίπου χιλίων κατοίκων στη Γαλικία, μετακόμισε με την οικογένειά του στη Βαρκελώνη σε ηλικία μόλις τριών ετών. Οι γονείς του διατηρούσαν εστιατόριο στην Βαλένθια και από εκεί έμαθε από μικρός τι σημαίνει καθημερινός μόχθος. Ως ποδοσφαιριστής, η καριέρα του σταμάτησε στη Segunda B. Ο ίδιος δεν το κρύβει: «Το ταβάνι μου ήταν εκεί. Λόγω του σώματος και του μυαλού μου». Ήταν υπερανταγωνιστικός, νευρικός, με παρατσούκλι «Στόιτσκοφ» και αναγνωρίζει ότι υπήρξε ό,τι ακριβώς δεν θα ήθελε σήμερα σε έναν παίκτη του. Ένας σοβαρός τραυματισμός στον πρόσθιο χιαστό τον έφερε ακόμη πιο κοντά στους πάγκους. Εκεί άρχισε το πραγματικό ταξίδι.

Ξεκίνησε να προπονεί μόλις στα 16 του χρόνια. Μικρές ομάδες, μικρά γήπεδα, μεγάλες ώρες δουλειάς. Παράλληλα, εργαζόταν ως οδηγός λεωφορείου σε διαδρομές μεταξύ Badalona, Santa Coloma, Montgat και Βαρκελώνης. Στις 12 Μαρτίου 2024, ο Γκονζάλες ανέλαβε την πρώτη ομάδα της Εσπανιόλ, αντικαθιστώντας τον Λουίς Μιγκέλ Ράμις. Χωρίς εμπειρία σε επαγγελματικό επίπεδο, χωρίς «βαρύ» βιογραφικό. Αυτό που ακολούθησε, όμως, ήταν ιστορικό. Άνοδος στη La Liga με την πρώτη προσπάθεια και σταθεροποίηση της ομάδας στο κορυφαίο επίπεδο. Ανακηρύχθηκε προπονητής του μήνα, ανανέωσε μέχρι το 2027 και καθιερώθηκε. Ο ίδιος παραμένει… γήινος: «Σε κάποιες ομάδες σχεδόν έπρεπε να σκουπίζω και τα αποδυτήρια», έχει πει. Δεν αναζητά τη λάμψη, αλλά τη βελτίωση των παικτών του. Δεν αγαπά τις συνεντεύξεις, όμως όταν μιλά, το κάνει χωρίς φίλτρα.

Στην 5η θέση της La Liga η Εσπανιόλ χάρη στο Μανόλο Γκονζάλες

Ξυπνούσε στις πέντε το πρωί, τελείωνε τη βάρδια αργά το απόγευμα και κατευθείαν στην προπόνηση. Τα βράδια διάβαζε για τα προπονητικά του διπλώματα. Για χρόνια, το ποδόσφαιρο δεν μπορούσε να τον θρέψει. Μόλις το 2018 πήρε την απόφαση να πάρει άδεια από την εταιρεία λεωφορείων για να ρισκάρει τα πάντα στην προπονητική. Αυτή τη στιγμή, η Εσπανιόλ βρίσκεται στην 5η θέση της La Liga και ονειρεύεται την Ευρώπη με έναν προπονητή που ζει το δικό του όνειρο. Σήμερα (22/12), η ισπανική ομάδα αγωνίζεται με την Αθλέτικ Μπιλμπάο, αναζητώντας την τρίτη διαδοχική νίκη, με στόχο να παραμείνει σε τροχιά Ευρώπης. Η ιστορία του Μανόλο Γκονζάλες είναι μία ακόμη απόδειξη ότι το ποδόσφαιρο δεν ανήκει μόνο στους εκλεκτούς. Ανήκει και σε εκείνους που άντεξαν να περιμένουν. Παραμένει στη θέση οδηγού, αλλά πλέον διανύει μεγαλύτερα δρομολόγια.