Πάλμερστον ο γάτος: Πέθανε ο «διπλωμάτης» του Φόρεϊν Όφις

Ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους τετράποδους «δημόσιους λειτουργούς» της Βρετανίας δεν βρίσκεται πλέον στη ζωή. Ο Palmerston, ο ασπρόμαυρος γάτος που από τους δρόμους του Λονδίνου έφτασε να περιπολεί στους διαδρόμους του Foreign Office, πέθανε ειρηνικά στις 12 Φεβρουαρίου στις Βερμούδες, όπως έγινε γνωστό τη Δευτέρα μέσω ανάρτησης στους επίσημους λογαριασμούς του.Γνωστός χαϊδευτικά ως «Πάλμι», ο γάτος είχε αποσυρθεί από τα καθήκοντά του το 2020, όμως επανήλθε στο προσκήνιο το 2025, όταν ακολούθησε τον νέο κυβερνήτη των Βερμούδων, Andrew Murdoch, στο υπερπόντιο βρετανικό έδαφος. Εκεί αποτέλεσε «ειδικό μέλος» της ομάδας του Κυβερνητικού Μεγάρου και, όπως αναφέρθηκε, ήταν ιδιαίτερα αγαπητός τόσο στο προσωπικό όσο και στην οικογένεια του κυβερνήτη.

Important news pic.twitter.com/PTEun74QYA

— Palmerston (@DiploMog) August 7, 2020

Ο Πάλμερστον διασώθηκε από το Battersea Dogs and Cats Home και το 2016 ανέλαβε καθήκοντα «Αρχικυνηγού Ποντικών» στο Φόρεϊν Όφις, σε μια περίοδο έντονων πολιτικών εξελίξεων, λίγο πριν το δημοψήφισμα για την αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Το όνομά του δόθηκε προς τιμήν του 19ου αιώνα υπουργού Εξωτερικών και πρωθυπουργού Henry John Temple, 3rd Viscount Palmerston. Σύντομα απέκτησε χιλιάδες θαυμαστές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με περισσότερους από 100.000 ακολούθους να παρακολουθούν τις «διπλωματικές» του περιπέτειες στο Γουεστμίνστερ.

Farewell old friend x

— Larry the Cat (@Number10cat) February 13, 2026

Στην άτυπη «γατίσια διπλωματία» του Λονδίνου, ο Πάλμερστον είχε αναπτύξει μια φιλική αντιπαλότητα με τον διάσημο Larry της Ντάουνινγκ Στριτ, ο οποίος πρόσφατα συμπλήρωσε 15 χρόνια στη θέση του. Μετά την είδηση του θανάτου του, ο λογαριασμός του Λάρι αποχαιρέτησε τον Πάλμερστον με ένα λιτό αλλά συγκινητικό μήνυμα. Πέρα από τον συμβολικό του ρόλο, ο Πάλμερστον είχε και πρακτική συνεισφορά, καθώς λίγες εβδομάδες μετά την «ανάληψη καθηκόντων» του είχε ήδη καταγράψει την πρώτη του επιτυχία στη μάχη κατά των τρωκτικών. Παράλληλα, με τη βοήθεια των υποστηρικτών του, συγκέντρωσε περισσότερες από 3.000 λίρες για το Battersea, το καταφύγιο από όπου είχε διασωθεί.

Το 2020, εν μέσω πανδημίας, «ανακοίνωσε» την αποχώρησή του με μια χιουμοριστική επιστολή στα κοινωνικά δίκτυα, δηλώνοντας ότι ήρθε η ώρα να απολαύσει πιο ήρεμους ρυθμούς ζωής, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Ο Πάλμερστον μπορεί να υπήρξε ένας γάτος με τυπικά καθήκοντα, όμως κατέληξε να γίνει σύμβολο μιας πιο ανθρώπινης –και γατίσιας– πλευράς της βρετανικής δημόσιας ζωής.