Νόμπελ Ιατρικής 2025: Μετά από… 12 ώρες ενημερώθηκε ο Φρεντ Ράμσντελ

Ο Αμερικανός ερευνητής Φρεντ Ράμσντελ, ένας από τους τρεις φετινούς τιμώμενους με το Νόμπελ Φυσιολογίας και Ιατρικής, έμαθε για τη μεγαλύτερη διάκριση της ζωής του με καθυστέρηση δώδεκα ωρών. Την ώρα που το όνομά του έκανε τον γύρο του κόσμου, εκείνος βρισκόταν αποκομμένος από κάθε τεχνολογική σύνδεση, εξερευνώντας τη φύση της Μοντάνα και απολαμβάνοντας τρεις εβδομάδες απόλυτης ηρεμίας. Όταν το πρωί της Δευτέρας ανακοινώθηκαν τα φετινά Νόμπελ, ο Ράμσντελ πεζοπορούσε στα Βραχώδη Όρη, με το κινητό του σε «λειτουργία πτήσης». Ενώ οι συνάδελφοί του πανηγύριζαν στα εργαστήρια, εκείνος απολάμβανε τη σιωπή του δάσους και τον καθαρό αέρα των ορεινών περασμάτων. «Ήμουν κυριολεκτικά εκτός δικτύου», δήλωσε αργότερα στους New York Times. Η Επιτροπή Νόμπελ προσπάθησε επανειλημμένα να τον εντοπίσει, όπως και οι συνεργάτες του από τη βιοτεχνολογική εταιρεία Sonoma Biotherapeutics, χωρίς επιτυχία. Τελικά, η είδηση τού μεταφέρθηκε από τη σύζυγό του, η οποία έλαβε το καθοριστικό μήνυμα στο δικό της κινητό.

Το ζευγάρι είχε σταθμεύσει το τροχόσπιτό του σε μια ήσυχη κατασκήνωση στη Μοντάνα, όταν η Λόρα Ο’Νιλ άρχισε να φωνάζει. «Νόμιζα πως είχε δει κάποια αρκούδα γκρίζλι», αφηγήθηκε ο ίδιος. Όμως εκείνη είχε απλώς ξαναβρεί σήμα και είχε διαβάσει εκατοντάδες μηνύματα που έγραφαν το ίδιο πράγμα: «Μόλις κέρδισες το Νόμπελ!» Ο Ράμσντελ αρχικά δεν την πίστεψε — «Όχι, δεν το έκανα», της είπε γελώντας. «Έχω όμως 200 μηνύματα που λένε ότι το έκανες!», του απάντησε εκείνη. Το τηλεφώνημα της Επιτροπής Νόμπελ είχε γίνει στις δύο τα ξημερώματα, όταν ανακοινώθηκε ότι ο Ράμσντελ και δύο ακόμη επιστήμονες —η Αμερικανίδα Μαίρη Μπράνκοου και ο Ιάπωνας Σιμόν Σακαγκούτσι από το Πανεπιστήμιο της Οσάκα— κέρδισαν το Νόμπελ Ιατρικής 2025 για τις ανακαλύψεις τους στον τομέα της ανοσολογικής ανοχής. Μια ανακάλυψη που εξηγεί πώς το ανοσοποιητικό σύστημα μαθαίνει να αναγνωρίζει τους δικούς του ιστούς, αποτρέποντας την αυτοκαταστροφική δράση που οδηγεί στα αυτοάνοσα νοσήματα.

Η εταιρεία του, Sonoma Biotherapeutics, σχολίασε ότι ο Ράμσντελ «χαιρόταν τη ζωή του εκτός δικτύου», απολαμβάνοντας διακοπές που είχαν προγραμματιστεί εδώ και καιρό. Ο στενός του φίλος και συνιδρυτής της εταιρείας, Τζέφρι Μπλούστοουν, δήλωσε πως «κανείς δεν μπορούσε να τον βρει, αλλά αν κάποιος άξιζε μερικές μέρες πλήρους απομόνωσης, αυτός ήταν ο Φρεντ». Η περιπέτειά του στη Μοντάνα ήταν το τέλος μιας τριών εβδομάδων διαδρομής που ξεκίνησε από το Σιάτλ, περνώντας μέσα από το Άινταχο και το Γουαϊόμινγκ. Μαζί με τη σύζυγό του, έναν σκύλο Gordon setter και έναν ημίαιμο χάσκι από καταφύγιο, ταξίδευαν με ένα Toyota 4Runner και ένα μικρό ρυμουλκούμενο τροχόσπιτο. «Περνάμε όσο περισσότερο χρόνο μπορούμε στα βουνά», λέει. «Πηγαίνουμε σε απομονωμένες περιοχές, κι αν είμαστε τυχεροί, βλέπουμε βίσονες, άλκες ή αετούς».

Το βράδυ της Δευτέρας, όταν έφτασαν στο ξενοδοχείο στο Λίβινγκστον, ο Ράμσντελ κατάφερε επιτέλους να μιλήσει με τον Τόμας Πέρλμαν, γενικό γραμματέα της Επιτροπής Νόμπελ — σχεδόν 20 ώρες μετά την πρώτη ανεπιτυχή προσπάθεια. Ο Πέρλμαν παραδέχθηκε ότι δεν είχε αντιμετωπίσει ποτέ τέτοια δυσκολία να εντοπίσει βραβευμένο από το 2016, οπότε και ανέλαβε τα καθήκοντά του. Ο Ράμσντελ είχε προσπαθήσει να τον καλέσει από το κάμπινγκ, όμως στη Σουηδία ήταν ήδη 11 το βράδυ. Οι δυο τους τελικά συνομίλησαν στις 6:15 το πρωί της Τρίτης, όταν ο Πέρλμαν ξύπνησε. «Τελικά, τα καταφέραμε», σχολίασε γελώντας ο Σουηδός αξιωματούχος. Την επόμενη μέρα, ο Ράμσντελ ετοιμαζόταν να διανύσει τις τελευταίες έξι ώρες του ταξιδιού του προς το σπίτι του στο Γουάιτφισ της Μοντάνα, όπου σκοπεύει να περάσει το φθινόπωρο και τον χειμώνα. «Νιώθω βαθιά ευγνωμοσύνη και ταπεινότητα», είπε. «Είμαι απίστευτα χαρούμενος που η δουλειά μας αναγνωρίστηκε και ανυπομονώ να το γιορτάσω μαζί με τους συναδέλφους μου». Για έναν άνθρωπο που αφιέρωσε τη ζωή του στη μελέτη του ανοσοποιητικού, η φύση παραμένει η πιο αυθεντική θεραπεία. Ίσως γι’ αυτό, ο νομπελίστας που “χάθηκε” στα βουνά τη μέρα της δόξας του, κέρδισε κάτι περισσότερο από ένα μετάλλιο: την πολυτέλεια να το μάθει αργότερα — με ησυχία, μέσα στη γαλήνη των δασών.