Νέα Υόρκη χιονοθύελλα: Πάνω από 50 εκατοστά χιόνι σε Λονγκ Άιλαντ και Νιου Τζέρσεϊ

Η Νέα Υόρκη βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις σφοδρότερες χιονοθύελλες των τελευταίων ετών, με τις αρχές να κάνουν λόγο για φαινόμενο που ενδέχεται να καταγραφεί ως ένα από τα ισχυρότερα στην ιστορία της πόλης. Η κακοκαιρία παρέλυσε τη μητροπολιτική περιοχή, προκάλεσε χιλιάδες ακυρώσεις πτήσεων και έθεσε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης ολόκληρη την πολιτεία. Η χιονόπτωση συνεχίστηκε με ένταση έως το μεσημέρι, ενώ στο Central Park το ύψος του χιονιού ξεπέρασε τα 38 εκατοστά. Σε περιοχές του Long Island οι μετρήσεις κατέγραψαν πάνω από 56 εκατοστά, με το Ίσλιπ της κομητείας Σάφολκ να φτάνει τα 56 εκατοστά και τους μετεωρολόγους να προειδοποιούν για επιπλέον χιονόπτωση. Τα συνολικά ύψη έχουν ήδη υπερβεί εκείνα της ισχυρής χιονοθύελλας του προηγούμενου μήνα, όταν στο Central Park είχαν σημειωθεί περίπου 28 εκατοστά. Εάν το τελικό σύνολο ξεπεράσει τα 53 εκατοστά, η καταιγίδα θα καταταγεί στις πέντε ισχυρότερες που έχουν καταγραφεί ποτέ στη Νέα Υόρκη. Το απόλυτο ρεκόρ παραμένει στα 68,58 εκατοστά από το 2016.

Στο Νιου Τζέρσεϊ, και ειδικότερα στο Freehold της κομητείας Monmouth, το ύψος του χιονιού άγγιξε τα 61 εκατοστά, σύμφωνα με την National Weather Service, η οποία χαρακτήρισε τις συνθήκες μετακίνησης «σχεδόν αδύνατες». Οι ριπές ανέμου έφτασαν τα 90 χλμ./ώρα, μειώνοντας δραματικά την ορατότητα. Η κυβερνήτης της πολιτείας, Kathy Hochul, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τις πέντε περιφέρειες της πόλης, το Long Island και επιπλέον κομητείες, ενώ σε καθεστώς έκτακτης ανάγκης τέθηκε και το Νιου Τζέρσεϊ. Η απαγόρευση μετακινήσεων ίσχυσε από τις 21:00 της Κυριακής έως το μεσημέρι της Δευτέρας, με τους δρόμους να παραμένουν σχεδόν άδειοι. Οι δημόσιες συγκοινωνίες επηρεάστηκαν σοβαρά: όλες οι υπηρεσίες της NJ Transit ανεστάλησαν, ενώ το Long Island Rail Road και το μετρό της πόλης λειτούργησαν με ακυρώσεις και καθυστερήσεις.

Heavy bands of snow over New York City. This is the kind of storm you’ll be telling your children and grandchildren about. We’re going to see some very impressive snowfall totals when this is over. pic.twitter.com/XIXJGoUnxX

— Nicholas Isabella (@NycStormChaser) February 23, 2026

To those who are saying this isn’t a blizzard…well, this is a blizzard
New York City #blizzard2026 pic.twitter.com/dJMstJbgp3

— New York City Kopp (@NYCkopp) February 23, 2026

The New York City Blizzard of 2026 in Central Park pic.twitter.com/zVFb1fM3MM

— Bagels & Walks (@BagelsAndWalks) February 23, 2026

Σε εθνικό επίπεδο, περισσότερες από 5.500 πτήσεις ακυρώθηκαν και άλλες 9.000 καθυστέρησαν, σύμφωνα με στοιχεία του FlightAware, με τα αεροδρόμια της Νέας Υόρκης και της Βοστώνης να αντιμετωπίζουν τα σοβαρότερα προβλήματα. Τα σχολεία παρέμειναν κλειστά, με τον δήμαρχο Zohran Mamdani να κάνει λόγο για «την πρώτη παραδοσιακή χιονισμένη ημέρα από το 2019». Τα συνεργεία αποχιονισμού κινητοποιήθηκαν από το βράδυ της Κυριακής, ενώ οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι η χιονόπτωση θα εξασθενήσει σταδιακά. Η αναμενόμενη άνοδος της θερμοκρασίας μέσα στην εβδομάδα ενδέχεται να οδηγήσει σε εκτεταμένη τήξη του χιονιού, αυξάνοντας ωστόσο τον κίνδυνο πλημμυρικών φαινομένων σε χαμηλότερα σημεία της πόλης.