Κύπελλο Ελλάδας: Τα ζευγάρια των ημιτελικών και οι ώρες των αγώνων

Με εμφατικό τρόπο σφραγίστηκε το παζλ των ημιτελικών του Κυπέλλου Ελλάδας, με τον Παναθηναϊκό και τον ΠΑΟΚ να δίνουν ραντεβού για μια μεγάλη διπλή μάχη που αναμένεται να καθηλώσει. Στη Λεωφόρο, οι «πράσινοι» δεν άφησαν περιθώρια αντίδρασης στον Άρη, επικρατώντας με 3-0 και έχοντας ως απόλυτο πρωταγωνιστή τον Τάσο Μπακασέτα. Ο διεθνής μεσοεπιθετικός πέτυχε χατ τρικ, «υπογράφοντας» την πρόκριση και επιβεβαιώνοντας την αγωνιστική ανωτερότητα της ομάδας του Ράφα Μπενίτεθ. Παρά το δυναμικό ξεκίνημα των φιλοξενούμενων και τις χαμένες ευκαιρίες τους, ο Παναθηναϊκός ήταν πιο ουσιαστικός και θα μπορούσε να έχει δώσει ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις στο σκορ. Την ίδια ώρα, στο «Γ. Καραϊσκάκης», ο ΠΑΟΚ έκανε επίδειξη αποτελεσματικότητας και ωριμότητας. Με δύο γκολ μέσα στο πρώτο τέταρτο, οι Θεσσαλονικείς «πάγωσαν» τον Ολυμπιακό και έβαλαν από νωρίς τις βάσεις για τη νίκη. Ο Μύθου άνοιξε το σκορ και ο Οζντόεφ διπλασίασε τα τέρματα του «δικεφάλου», με την ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου να διαχειρίζεται άψογα το προβάδισμα μέχρι το τέλος.

Μετά το τέλος του αγώνα, ο Ρουμάνος τεχνικός στάθηκε στο πνεύμα και τη νοοτροπία των παικτών του, τονίζοντας ότι ο ΠΑΟΚ παραμένει ανταγωνιστικός σε όλες τις διοργανώσεις, παρά τις δυσκολίες. Όπως δήλωσε: «ήταν ένα παιχνίδι που κέρδισε το πνεύμα της ομάδας, η αυτοπεποίθηση, η αποφασιστικότητα και το μυαλό των παικτών. Ελέγξαμε το ματς στο πρώτο ημίχρονο, αρχίσαμε πολύ καλά, βάλαμε δύο γκολ και μετά διαχειριστήκαμε το παιχνίδι έχοντας και κάποιες καλές ευκαιρίες στο τρανζίσιον. Ο Ολυμπιακός είχε δύο μεγάλες ευκαιρίες στα τελευταία 4-5 λεπτά», είπε αρχικά ο Λουτσέσκου, ο οποίος στη συνέχεια ρωτήθηκε για τις απουσίες που υπήρχαν. «Όλοι οι παίκτες έχουν συμμετοχή, δημιουργούν μια πολύ καλή χημεία και ο καθένας μπαίνει στο γήπεδο για να δώσει τα πάντα. Γι’ αυτό μπορούμε να ξεπερνάμε τις δυσκολίες που έχουμε με τραυματισμούς ή με την ίωση που έχει επηρεάσει όλη την ομάδα. Αυτά τα αποτελέσματα δίνουν ενθουσιασμό και αυτοπεποίθηση στην ομάδα για να συνεχίσει να είναι νικήτρια», ήταν η απάντηση του Ρουμάνου, ο οποίος αναφέρθηκε και στο γεγονός ότι ο ΠΑΟΚ είναι μέσα σε όλους τους στόχους του. «Το πρόγραμμά μας ήταν πιο δύσκολο από κάθε άλλη ομάδα, αλλά είμαστε μέσα σε όλες τις διοργανώσεις και αυτό δείχνει ότι η ομάδα έχει μαχητικό πνεύμα και δεν τα παρατά ποτέ», ήταν το σχόλιό του.

Στον αντίποδα, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ανέλαβε την ευθύνη για τον αποκλεισμό του Ολυμπιακού, αναγνωρίζοντας την ανωτερότητα του αντιπάλου. «Ήταν πολύ καλύτεροι από εμάς σε όλο τον αγώνα. Μας είχαν κλείσει αρκετά καλά, δεν μας επέτρεψαν να τους απειλήσουμε. Οι καλές μας επιθέσεις ήρθαν στα τελευταία λεπτά. Είχαν την υπεροχή σε όλα τα σημεία του αγώνα», είπε αρχικά ο Μεντιλίμπαρ. Ύστερα συνέχισε λέγοντας: «σε κανένα σημείο, σε κανένα λεπτό του παιχνιδιού δεν ήμασταν καλύτεροι. Επομένως τα γκολ μπήκαν νωρίς. Όμως σε οποιοδήποτε σημείο του παιχνιδιού θα μπορούσαν εκείνοι να μας βλάψουν και όχι εμείς εκείνους. Κάναμε πολλά λάθη και θα μπορούσαμε να δεχθούμε κι άλλα γκολ». Τέλος, για το γεγονός ότι έβγαλε τον Γιαζίτσι κατά τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου, είπε: «Δεν έφταιγε ο Γιαζίτσι σήμερα. Έγινε η αλλαγή, αλλά δεν άλλαξε η εικόνα μας. Την ευθύνη την έχει ο προπονητής γιατί δεν έβαλε την ομάδα έτοιμη να αντιμετωπίσει τον αντίπαλο. Την ευθύνη δεν την έχει ένας παίκτης, την έχει ο προπονητής». Έτσι, οι ημιτελικοί του Κυπέλλου διαμορφώνονται ως εξής: Παναθηναϊκός – ΠΑΟΚ και ΟΦΗ – Λεβαδειακός, με τον τελικό να έχει προγραμματιστεί για τις 25 Απριλίου στο ΟΑΚΑ. Οι πρώτοι αγώνες θα διεξαχθούν στις αρχές Φεβρουαρίου και οι ρεβάνς μία εβδομάδα αργότερα, σε ένα πρόγραμμα που υπόσχεται ένταση, πάθος και μεγάλες στιγμές.