Κική Τσακαλδήμη: Στην κορυφή του Ακονκάγκουα η Εβρίτισσα – Το ευχαριστώ στον Γρηγόρη Δημητριάδη

Ακόμη ένα σημαντικό κεφάλαιο στην εντυπωσιακή της διαδρομή έγραψε η Ελληνίδα ορειβάτισσα Κική Τσακαλδήμη, κατακτώντας την κορυφή του Ακονκάγκουα, του ψηλότερου βουνού της Νότιας Αμερικής και ολόκληρου του δυτικού και νότιου ημισφαιρίου. Με υψόμετρο που αγγίζει τα 6.962 μέτρα, το Ακονκάγκουα θεωρείται ένα από τα πιο απαιτητικά βουνά του κόσμου, όχι λόγω τεχνικής αναρρίχησης, αλλά εξαιτίας του υψομέτρου, της παρατεταμένης έκθεσης στο κρύο και των βίαιων καιρικών φαινομένων. Η ανάβαση της Κικής Τσακαλδήμη διήρκησε 18 ημέρες, σε συνθήκες έντονης σωματικής και ψυχολογικής καταπόνησης, επιβεβαιώνοντας τον χαρακτήρα του βουνού ως πρόκληση ακόμη και για ιδιαίτερα έμπειρους ορειβάτες.

Η επιτυχία αποκτά μεγαλύτερη βαρύτητα αν αναλογιστεί κανείς τη διαδρομή που προηγήθηκε. Μέχρι το φθινόπωρο του 2015, η ορειβασία δεν αποτελούσε μέρος της ζωής της. Μέσα σε λίγα μόλις χρόνια, όμως, κατάφερε να ακολουθήσει μια εντυπωσιακά ανοδική πορεία.

Το 2017, έγινε η πρώτη Ελληνίδα που επιχείρησε ανάβαση στο Έβερεστ, φτάνοντας σε υψόμετρο 8.250 μέτρων, μόλις 600 μέτρα κάτω από την κορυφή, σε μια αποστολή που είχε ήδη καταγραφεί ως ιστορική για την ελληνική ορειβασία. Στην προετοιμασία και υλοποίηση του στόχου της για το Ακονκάγκουα, η Κική Τσακαλδήμη είχε τη στήριξη του Γρηγόρη Δημητριάδη, με τον οποίο διατηρεί μακρόχρονη προσωπική γνωριμία. Ο ίδιος άλλωστε έχει μεγάλη αγάπη για τη φύση και την ορειβασία, αφού από παιδί περπατούσε στα Λευκά Όρη της Κρήτης μαζί με τον παππού του, Κωνσταντίνο Μητσοτάκη.

Καθ’ όλη τη διάρκεια της αποστολής, η Ελληνίδα ορειβάτισσα μοιραζόταν στιγμές από την πορεία της προς την κορυφή, αναδεικνύοντας τόσο τις δυσκολίες όσο και τη σημασία της υποστήριξης που είχε λάβει. Μετά την επιτυχή κατάκτηση του βουνού, ο Γρηγόρης Δημητριάδης προχώρησε και ο ίδιος σε δημόσια ανάρτηση, υπογραμμίζοντας τον συμβολισμό της προσπάθειας με τη φράση: «Τη σημαία πάντα ψηλά. Μας έκανες περήφανους».

Η Ακονκάγκουα είναι το ψηλότερο βουνό της Νότιας Αμερικής και ολόκληρου του δυτικού ημισφαιρίου, με υψόμετρο 6.961 μέτρα. Βρίσκεται στην οροσειρά των Άνδεων, στη δυτική Αργεντινή, κοντά στα σύνορα με τη Χιλή, και αποτελεί ένα από τα πιο εμβληματικά βουνά του πλανήτη. Ανήκει στις λεγόμενες Seven Summits – τις επτά υψηλότερες κορυφές κάθε ηπείρου – γεγονός που την καθιστά μεγάλο στόχο για ορειβάτες απ’ όλο τον κόσμο. Παρότι δεν απαιτεί τεχνική αναρρίχηση με σχοινιά στη βασική διαδρομή, θεωρείται εξαιρετικά απαιτητική λόγω του υψομέτρου, της έλλειψης οξυγόνου και των ακραίων καιρικών συνθηκών.

Οι θερμοκρασίες μπορεί να πέσουν κάτω από τους -30°C, ενώ οι άνεμοι της περιοχής – γνωστοί ως Viento Blanco – είναι συχνά σφοδροί και επικίνδυνοι. Γι’ αυτό και η Ακονκάγκουα έχει ιστορία επιτυχιών αλλά και τραγωδιών, με περιπτώσεις ορειβατών που δεν κατάφεραν να επιστρέψουν. Η πρώτη επιβεβαιωμένη ανάβαση έγινε το 1897, όμως το βουνό ήταν γνωστό και σε προκολομβιανούς πολιτισμούς, οι οποίοι το θεωρούσαν ιερό. Σήμερα, παραμένει σύμβολο ανθρώπινης φιλοδοξίας, αντοχής και σεβασμού απέναντι στη φύση – ένα βουνό που δεν συγχωρεί την αλαζονεία, αλλά ανταμείβει την προετοιμασία και την υπομονή.