Γιατί οι Ολλανδοί κυκλοφορούν στη βροχή χωρίς ομπρέλα

Σε μια χώρα όπου η βροχή μπορεί να ξεκινήσει και να σταματήσει μέσα σε λίγα λεπτά, θα περίμενε κανείς ότι η ομπρέλα θα ήταν απαραίτητο αξεσουάρ. Κι όμως, στην Ολλανδία συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο. Παρά τις συχνές καταιγίδες και τον μόνιμο γκρίζο ουρανό, οι περισσότεροι κάτοικοι κυκλοφορούν καθημερινά χωρίς ομπρέλα, επιλέγοντας άλλους τρόπους να στηθούν απέναντι στον καιρό. Μια Ιταλίδα που ζει μόνιμα στη χώρα μοιράστηκε την εμπειρία της, προσπαθώντας να εξηγήσει γιατί το αντικείμενο που οι νότιοι θεωρούν απαραίτητο, εδώ μοιάζει σχεδόν περιττό. Η ίδια παραδέχεται πως χρειάστηκε χρόνο για να καταλάβει ότι δεν πρόκειται για αδιαφορία ούτε για ιδιοτροπία, αλλά για έναν συνδυασμό πρακτικότητας, κουλτούρας και καθημερινότητας. Ο άνεμος παίζει καθοριστικό ρόλο. Στις ολλανδικές πόλεις οι δυνατές ριπές μπορούν να αναποδογυρίσουν μια ομπρέλα σε δευτερόλεπτα, αφήνοντάς την άχρηστη και, συχνά, κατεστραμμένη μέσα στον ίδιο δρόμο που αγοράστηκε. Κάθε φθινόπωρο ο αέρας «δοκιμάζει» τις αντοχές όσων επιμένουν να κρατούν ομπρέλα, με αποτέλεσμα πολλοί να την εγκαταλείπουν για πρακτικότερα μέσα.

Ακόμη πιο καθοριστική, όμως, είναι η κουλτούρα του ποδηλάτου. Οι Ολλανδοί μετακινούνται σχεδόν παντού με δύο ρόδες, από καιρό μαθημένοι να κάνουν τα πάντα πάνω στη σέλα. Μια ομπρέλα στο χέρι την ώρα της ποδηλασίας δεν είναι απλώς άβολη – είναι και επικίνδυνη. Έτσι, οι περισσότεροι προτιμούν αδιάβροχα με κουκούλα και αφήνουν τη βροχή να γλιστρά πάνω στο ύφασμα, συνεχίζοντας τον δρόμο τους. Υπάρχει όμως και η νοοτροπία. Οι κάτοικοι δείχνουν μια εντυπωσιακή ανθεκτικότητα απέναντι στα καιρικά φαινόμενα. Η συνηθισμένη φράση «δεν είμαστε φτιαγμένοι από ζάχαρη» αποτυπώνει ιδανικά την αντίληψη ότι η βροχή δεν αποτελεί λόγο για να περιορίσεις τις δραστηριότητές σου. Η ζωή συνεχίζεται, είτε βρέχει είτε φυσά είτε χιονίζει. Η Ιταλίδα αφηγήτρια σχολιάζει ότι η διαφορά νοοτροπίας γίνεται αισθητή ακόμα και μέσα στο σπίτι: εκείνη μεγάλωσε ζητώντας από τον πατέρα της να την πάρει με το αυτοκίνητο όταν έβρεχε, ενώ ο σύντροφός της θυμάται πως πήγαινε σχολείο με το ποδήλατο, αδιαφορώντας για τον ουρανό που έσταζε και τον άνεμο που λυσσομανούσε. Στην Ολλανδία, λοιπόν, η ομπρέλα δεν είναι απαγορευμένη – απλώς δεν θεωρείται αναγκαία. Κι αν ο καιρός παραμένει συχνά μουντός, η καθημερινή εικόνα ανθρώπων που διασχίζουν τους δρόμους με ποδήλατο ανάμεσα σε στάλες, μοιάζει να επιβεβαιώνει ότι τελικά η συνήθεια νικά την βροχή.