Τζέι Ντι Βανς – Έρικα Κερκ: Η αγκαλιά που “άναψε φωτιές”

Η χήρα του Τσάρλι Κερκ, Έρικα, τοποθετήθηκε δημόσια για τις φήμες που έχουν αναπτυχθεί γύρω από τη σχέση της με τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, μετά τον θερμό εναγκαλισμό τους σε εκδήλωση στα τέλη Οκτωβρίου – μια στιγμή που καταγράφηκε στις κάμερες και τροφοδότησε εκτενή διαδικτυακή συζήτηση. Ο εναγκαλισμός σημειώθηκε στις 29 Οκτωβρίου, στο Πανεπιστήμιο του Μισισιπή, κατά την πρώτη δημόσια εμφάνιση της Έρικα Κερκ σε χώρο της Turning Point USA μετά τη δολοφονία του συζύγου της. Η ίδια, εμφανώς φορτισμένη, μίλησε για την απώλειά της πριν καλέσει στη σκηνή τον αντιπρόεδρο Βανς, με πολλούς χρήστες στα κοινωνικά δίκτυα να σχολιάζουν τη στιγμή ως «υπερβολικά θερμή» για το πλαίσιο της εκδήλωσης. Μιλώντας στην εκπομπή της Μέγκιν Κέλι, η Κερκ υπογράμμισε ότι ο τρόπος που εκφράζει την αγάπη και τη στήριξή της είναι μέσω της σωματικής επαφής. «Περπατούσαμε ο ένας προς τον άλλον, άρχισα να κλαίω, μου είπε “είμαι περήφανος για σένα”, του είπα “ο Θεός να σε ευλογεί” και ακούμπησα το πίσω μέρος του κεφαλιού του. Αυτό κάνω σε όσους αγκαλιάζω», ανέφερε. Η χήρα του Κερκ απέρριψε τις επικρίσεις που δέχεται, λέγοντας ότι όσοι αντιδρούν «μάλλον χρειάζονται και οι ίδιοι μια αγκαλιά».

Η συζήτηση, ωστόσο, κλιμακώθηκε όταν η Κέλι σχολίασε ότι «ίσως να υπήρχαν λιγότερες αντιδράσεις αν του είχες πιάσει τον κ@λο». Η Έρικα Κερκ απάντησε γελώντας ότι «ίσως τότε να δεχόμουν λιγότερο μίσος». Η ατάκα προκάλεσε νέο κύμα αρνητικών σχολίων στα social media, με χρήστες να χαρακτηρίζουν την αντίδρασή της ακατάλληλη για δημόσια εμφάνιση με παντρεμένο πολιτειακό αξιωματούχο. Την ίδια στιγμή, νέα συζήτηση ξέσπασε γύρω από τον γάμο του αντιπροέδρου, όταν η σύζυγός του Ούσα Βανς εμφανίστηκε σε επίσκεψη στο Camp Lejeune στη Βόρεια Καρολίνα χωρίς τη βέρα της. Η εμφάνιση, δίπλα στη Μελάνια Τραμπ, προκάλεσε διαδικτυακό ενδιαφέρον, με χρήστες να επισημαίνουν το «άδειο» δάχτυλο και να πυροδοτούν σενάρια περί προβλημάτων στο ζευγάρι. Εκπρόσωπος της Δεύτερης Κυρίας των ΗΠΑ έσπευσε να δώσει εξηγήσεις, τονίζοντας ότι η Ούσα Βανς, ως μητέρα τριών μικρών παιδιών, «συχνά αφαιρεί το δαχτυλίδι της λόγω των καθημερινών δουλειών και απλώς το ξεχνάει».