Συντριβή F16 Καλιφόρνια: Η στιγμή που ο πιλότος εκτινάσσεται

Ένα μαχητικό F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ κατέπεσε σε απομονωμένη περιοχή της ερήμου στη Νότια Καλιφόρνια, με τον πιλότο να διαφεύγει την ύστατη στιγμή χρησιμοποιώντας το εκτινασσόμενο κάθισμα. Το περιστατικό συνέβη την Τετάρτη γύρω στις 10:45 τοπική ώρα, κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής αποστολής σε ελεγχόμενο εναέριο χώρο, με τις αρχές να κινητοποιούνται άμεσα. Ο χειριστής, μέλος της επίλεκτης ομάδας αεροπορικών επιδείξεων Thunderbirds, εντοπίστηκε και μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε νοσοκομείο. Σύμφωνα με την Πυροσβεστική Υπηρεσία της κομητείας Σαν Μπερναρντίνο, φέρει τραύματα, όμως η κατάσταση της υγείας του δεν θεωρείται απειλητική για τη ζωή του. Στο σημείο έφτασαν ομάδες διάσωσης κοντά στην περιοχή Τρόνα, μέσα στη Μοχάβε, περίπου 290 χιλιόμετρα βόρεια του Λος Άντζελες.

Τα αίτια της πτώσης του F-16 βρίσκονται υπό διερεύνηση και αναμένονται περαιτέρω επίσημες ανακοινώσεις. Μέχρι στιγμής δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα πληροφορίες για τις συνθήκες που οδήγησαν στη συντριβή. Η περιοχή δεν είναι άγνωστη σε τέτοιου είδους συμβάντα, καθώς το 2022 αεροσκάφος F/A-18E Super Hornet του Ναυτικού κατέπεσε επίσης κοντά στην Τρόνα, με τραγική κατάληξη για τον πιλότο του. Οι Thunderbirds, αντίστοιχο των Blue Angels του Αμερικανικού Ναυτικού, πραγματοποιούν εντυπωσιακές πτήσεις με ακρίβεια σχηματισμών, συχνά σε εξαιρετικά μικρές αποστάσεις μεταξύ των αεροσκαφών. Από την ίδρυσή τους το 1953, έχουν καταγράψει αρκετά ατυχήματα, ως αποτέλεσμα των υψηλών απαιτήσεων και της έντασης των εκπαιδευτικών πτήσεων. Η ομάδα επιχειρεί από την αεροπορική βάση Nellis στο Λας Βέγκας, όπου σταθμεύουν F-16, F-22 και A-10.