Εθνική πόλο ανδρών μετάλλια: Έσπασε η «κατάρα» των Ευρωπαϊκών

Η ιστορική νίκη επί της Ιταλίας στον μικρό τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στο Βελιγράδι δεν χάρισε απλώς ένα χάλκινο μετάλλιο στην Εθνική ομάδα πόλο ανδρών. Έβαλε τέλος σε μια εκκρεμότητα δεκαετιών και ολοκλήρωσε το παλμαρέ της ελληνικής υδατοσφαίρισης ανδρών, που πλέον έχει ανέβει στο βάθρο σε όλες τις κορυφαίες διεθνείς διοργανώσεις. Στην 22η συμμετοχή της σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, η ελληνική ομάδα κατέκτησε επιτέλους το πρώτο της μετάλλιο στη διοργάνωση, «σπάζοντας» μια ιδιότυπη κατάρα που τη συνόδευε, παρά τη σταθερή παρουσία της στην ελίτ του παγκόσμιου πόλο. Με το χάλκινο του 2026, η Ελλάδα συμπλήρωσε το σύνολο των διακρίσεών της σε Ολυμπιακούς Αγώνες, Παγκόσμια Πρωταθλήματα, World Cup – τόσο στην παλαιά όσο και στη νέα μορφή του –, World League και πλέον στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.

Η συνολική συγκομιδή της εθνικής ομάδας σε μεγάλες διοργανώσεις ανέρχεται πλέον σε 13 μετάλλια, αριθμός που αποτυπώνει τη διαχρονική της παρουσία στο υψηλότερο επίπεδο. Από αυτά, τα εννέα έχουν κατακτηθεί την τελευταία δεκαετία, με τον Θόδωρο Βλάχο στον πάγκο, από το 2014 μέχρι σήμερα, περίοδος που συνδέθηκε με τη μεγαλύτερη αγωνιστική σταθερότητα και συνέπεια στην ιστορία του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος. Η αφετηρία των μεγάλων διακρίσεων ήρθε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021, με το ιστορικό ασημένιο μετάλλιο, ενώ ακολούθησαν σημαντικές επιτυχίες στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα, με ασημένιο το 2023 και τέσσερα χάλκινα το 2005, το 2015, το 2022 και το 2025. Στο World Cup η Ελλάδα έχει φτάσει δύο φορές στο ασημένιο μετάλλιο, το 1997 και το 2025, ενώ στη World League έχει κατακτήσει τέσσερα χάλκινα, το 2004, το 2006, το 2016 και το 2020. Πέρα από αυτές τις διοργανώσεις, η εθνική ομάδα έχει προσθέσει και πέντε μετάλλια στους Μεσογειακούς Αγώνες, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο το συνολικό αποτύπωμα μιας γενιάς που άλλαξε το επίπεδο της ελληνικής υδατοσφαίρισης. Με το χάλκινο του Βελιγραδίου, η Εθνική πόλο ανδρών δεν πρόσθεσε απλώς ακόμη μία επιτυχία, αλλά επιβεβαίωσε ότι ανήκει οριστικά και αμετάκλητα στο κλειστό κλαμπ των μεγάλων δυνάμεων του παγκόσμιου πόλο.