Ο Τραμπ και τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα: Η σύγκρουση που βαραίνει το Ντιτρόιτ

Η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα κόστος που δεν προήλθε από την αγορά, την τεχνολογία ή τον διεθνή ανταγωνισμό, αλλά από πολιτικές επιλογές. Η σκληρή στάση του Ντόναλντ Τραμπ απέναντι στα ηλεκτρικά οχήματα έχει δημιουργήσει ένα περιβάλλον αβεβαιότητας που πλήττει άμεσα τον πυρήνα της βιομηχανικής παραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες και, κυρίως, το Ντιτρόιτ. Τα τελευταία χρόνια, οι μεγάλες αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες είχαν επενδύσει στρατηγικά στη μετάβαση προς την ηλεκτροκίνηση, αντιλαμβανόμενες τόσο τις απαιτήσεις της αγοράς όσο και τις διεθνείς δεσμεύσεις για το κλίμα. Ωστόσο, η αλλαγή πολιτικής κατεύθυνσης, με την κατάργηση κινήτρων, τη χαλάρωση των περιβαλλοντικών κανονισμών και τη ρητορική απαξίωση της ηλεκτροκίνησης, ανάγκασε τις εταιρείες να παγώσουν ή να αναθεωρήσουν επενδυτικά σχέδια δισεκατομμυρίων.

Η Ford και η General Motors, δύο ιστορικοί πυλώνες της αμερικανικής βιομηχανίας, βρέθηκαν να αναδιπλώνονται. Γραμμές παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων ανεστάλησαν, εργοστάσια επαναπροσανατολίστηκαν προς συμβατικά μοντέλα και το κόστος αναδιάρθρωσης εκτοξεύθηκε. Το άμεσο οικονομικό βάρος εκτιμάται σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια, με τις απώλειες να μην περιορίζονται στα λογιστικά μεγέθη, αλλά να επεκτείνονται στην απασχόληση και στην αλυσίδα εφοδιασμού. Ιδιαίτερα ευάλωτοι είναι οι μικροί και μεσαίοι προμηθευτές ανταλλακτικών, που εξαρτώνται από μακροχρόνια συμβόλαια και σταθερή παραγωγή. Η ακύρωση παραγγελιών και η καθυστέρηση επενδύσεων απειλούν τη βιωσιμότητα εκατοντάδων επιχειρήσεων σε πολιτείες όπως το Μίσιγκαν, το Οχάιο και η Ιντιάνα. Σε αυτές τις περιοχές, η αυτοκινητοβιομηχανία δεν είναι απλώς ένας κλάδος, αλλά ο βασικός κοινωνικός και οικονομικός ιστός.

Την ίδια στιγμή, ο διεθνής ανταγωνισμός δεν περιμένει. Ασιατικές και ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες επιταχύνουν την ανάπτυξη και τη διάθεση προσιτών ηλεκτρικών οχημάτων, κατακτώντας αγορές που οι αμερικανικές εταιρείες αδυνατούν πλέον να προσεγγίσουν με την ίδια ταχύτητα. Η τεχνολογική υστέρηση που διαμορφώνεται σήμερα ενδέχεται να αποδειχθεί δομική στο μέλλον. Η ιστορία έχει δείξει ότι κάθε φορά που η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία αγνόησε τις αλλαγές στην ενέργεια και στις καταναλωτικές συνήθειες, το πλήρωσε ακριβά. Η επιστροφή σε μοντέλα υψηλής κατανάλωσης μπορεί να προσφέρει πρόσκαιρη ανακούφιση, αλλά δεν συνιστά στρατηγική βιωσιμότητας. Η σύγκρουση με την ηλεκτροκίνηση δεν είναι απλώς ιδεολογική. Είναι μια επιλογή με μετρήσιμες οικονομικές συνέπειες. Και το Ντιτρόιτ, για ακόμη μία φορά, καλείται να πληρώσει τον λογαριασμό πολιτικών αποφάσεων που αγνοούν την κατεύθυνση της τεχνολογίας και της παγκόσμιας αγοράς.