Ακρωτήρι – Ιράν: Drone έπληξε υπόστεγο που χρησιμοποιείται από άκρως απόρρητα κατασκοπευτικά αεροσκάφη

Φωτογραφία που καταγράφει τις ζημιές από την επίθεση με drone στη βρετανική στρατιωτική βάση στο Ακρωτήρι έφερε στη δημοσιότητα η βρετανική εφημερίδα The Sun. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η εικόνα δείχνει μια μεγάλη τρύπα περίπου εννέα μέτρων στο πλάι ενός υπόστεγου της βάσης, όπου φιλοξενούνται αμερικανικά κατασκοπευτικά αεροσκάφη Lockheed U-2 Dragon Lady. Το υπόστεγο βρίσκεται στη βάση RAF Akrotiri, η οποία δέχθηκε επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος. Το drone φέρεται να έπληξε το κτίριο λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Κυριακής, προκαλώντας έκρηξη και φωτιά στο σημείο. Το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου επιβεβαίωσε ότι ένα υπόστεγο επλήγη, αφού εξετάστηκαν τα στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν, ωστόσο τόνισε ότι οι ζημιές είναι περιορισμένες. Εκπρόσωπος του υπουργείου δήλωσε ότι δεν υπήρξαν τραυματισμοί και ότι από τους ελέγχους προκύπτει πως δεν επηρεάστηκε ο εξοπλισμός που βρισκόταν στο εσωτερικό του κτιρίου.

Στη βάση του Ακρωτηρίου σταθμεύουν εδώ και χρόνια αεροσκάφη U-2 στο πλαίσιο της αποστολής πληροφοριών με την κωδική ονομασία Olive Harvest. Τα μονοθέσια αυτά αεροσκάφη επιχειρούν σε ύψος που ξεπερνά τα 70.000 πόδια και χρησιμοποιούνται για συλλογή πληροφοριών σημάτων, αεροφωτογραφίες μεγάλης ακρίβειας και ανίχνευση ραδιενέργειας από πυρηνικές δοκιμές. Αμερικανοί αξιωματούχοι απέφυγαν να σχολιάσουν λεπτομέρειες για την επίθεση που σημειώθηκε το βράδυ της Κυριακής. Η υπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου Ιβέτ Κούπερ ανέφερε ότι το drone έπληξε τον διάδρομο προσγείωσης του αεροδρομίου μήκους περίπου 2,4 χιλιομέτρων, ωστόσο η φωτογραφία που δημοσιεύθηκε φαίνεται να δείχνει πλήγμα στο υπόστεγο της βάσης.

Σύμφωνα με δυτικούς αξιωματούχους, το drone φέρεται να ήταν τύπου Shahed, αν και, όπως επισημαίνουν, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι εκτοξεύθηκε από το Ιράν. Πηγές αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο να εκτοξεύθηκε από τον Λίβανο. Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι ανέφερε ότι το drone πιθανότατα πετούσε για περισσότερο από μία ώρα πριν φτάσει στη βάση. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, είχε διανύσει πάνω από 150 μίλια και εντοπίστηκε μόλις όταν βρισκόταν περίπου 20 μίλια από τον στόχο. Πηγές του υπουργείου Άμυνας εκτιμούν ότι το drone πετούσε χαμηλά και με μικρή ταχύτητα κοντά στην επιφάνεια της θάλασσας, γεγονός που σε συνδυασμό με το μικρό αποτύπωμά του στα ραντάρ δυσκόλεψε τον έγκαιρο εντοπισμό του.