Abundant Blessings: Συνελήφθη CEO φιλανθρωπικής οργάνωσης για άστεγους

Σοβαρές κατηγορίες για εκτεταμένη απάτη αντιμετωπίζει ο διευθύνων σύμβουλος της φιλανθρωπικής οργάνωσης Abundant Blessings, η οποία δραστηριοποιείται στη στήριξη αστέγων στο Λος Άντζελες. Σύμφωνα με τις εισαγγελικές Αρχές, ο 42χρονος Αλεξάντερ Σούφερ φέρεται να χρησιμοποίησε δημόσια κονδύλια που προορίζονταν για ευάλωτους ανθρώπους προκειμένου να χρηματοδοτεί έναν πολυτελή τρόπο ζωής. Ο Σούφερ συνελήφθη στην πολυτελή κατοικία του, αξίας περίπου επτά εκατομμυρίων δολαρίων, την οποία οι Αρχές εκτιμούν ότι απέκτησε με χρήματα που είχαν διατεθεί για τη λειτουργία της φιλανθρωπικής οργάνωσης. Σε βάρος του έχουν απαγγελθεί κατηγορίες τόσο σε ομοσπονδιακό όσο και σε πολιτειακό επίπεδο.

Η Abundant Blessings είχε συνάψει σύμβαση με την Los Angeles Homeless Services Authority (LAHSA), βάσει της οποίας λάμβανε δημόσια χρηματοδότηση για να παρέχει στέγη και τρία γεύματα ημερησίως σε περισσότερους από 600 άστεγους. Ωστόσο, σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η πραγματικότητα απείχε δραματικά από τις συμβατικές της υποχρεώσεις. Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι ο Σούφερ υπεξαίρεσε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια, τα οποία κατέληξαν σε προσωπικές δαπάνες υψηλής πολυτέλειας. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η αγορά ενός Range Rover αξίας 125.000 δολαρίων, ενός μπουφάν Hermès αξίας 2.450 δολαρίων, η απόκτηση εξοχικής κατοικίας στην Ελλάδα, καθώς και ταξίδι στη Χαβάη με διαμονή σε ξενοδοχείο της αλυσίδας Four Seasons.

«Ενώ εκείνος ζούσε μέσα στη χλιδή, οι άνθρωποι που υποτίθεται ότι εξυπηρετούσε παρέμεναν στους δρόμους, χωρίς στέγη και χωρίς επαρκή τροφή», δήλωσε χαρακτηριστικά βοηθός εισαγγελέα σε συνέντευξη Τύπου, περιγράφοντας την υπόθεση ως κατάφωρη κατάχρηση εμπιστοσύνης και δημόσιων πόρων. Σύμφωνα με τα στοιχεία της δικογραφίας, ο Σούφερ φέρεται να παραποίησε τιμολόγια και οικονομικά αρχεία, εμφανίζοντας ανύπαρκτες δαπάνες για γεύματα και ενοικίαση δωματίων για αστέγους. Στην πράξη, όπως αναφέρουν οι Αρχές, πολλοί από τους ωφελούμενους λάμβαναν στοιχειώδη τρόφιμα, όπως κονσερβοποιημένα φασόλια και συσκευασίες ράμεν. Παράλληλα, κατηγορείται ότι «νοίκιαζε» στην οργάνωση ακίνητα που ανήκαν ήδη στον ίδιο, καταβάλλοντας στον εαυτό του χρήματα από τα κονδύλια για τους αστέγους. Εφόσον κριθεί ένοχος για το σύνολο των κατηγοριών, ο Αλεξάντερ Σούφερ βρίσκεται αντιμέτωπος με ποινή φυλάκισης που μπορεί να φτάσει έως και τα 20 χρόνια, σε μια υπόθεση που έχει προκαλέσει έντονη αγανάκτηση και νέα ερωτήματα για τη διαχείριση των δημόσιων πόρων στο πεδίο της κοινωνικής πολιτικής.