Φυσικό αέριο αύξηση: Άλμα στις τιμές

Σημαντική άνοδο κατέγραψαν σήμερα, Πέμπτη 12 Μαρτίου, τα ευρωπαϊκά συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης φυσικού αερίου, τα οποία έφτασαν τα 52 ευρώ ανά μεγαβατώρα, καθώς ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή συνεχίζει να επηρεάζει τις αποστολές υγροποιημένου φυσικού αερίου προς την Ευρώπη. Η ένταση στην περιοχή έχει προκαλέσει σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια των θαλάσσιων μεταφορών ενέργειας. Την Τετάρτη, ύποπτα ιρανικά drones φέρεται να έπληξαν τρία πλοία εντός και κοντά στο Στενό του Ορμούζ, γεγονός που ενίσχυσε τους φόβους για παρατεταμένες διαταραχές στον εφοδιασμό. Η κατάσταση οδήγησε την εταιρεία QatarEnergy να αναστείλει τη λειτουργία εγκαταστάσεων υγροποιημένου φυσικού αερίου που αντιστοιχούν περίπου στο 20% της παγκόσμιας παραγωγής LNG.

Παράλληλα, οι εξαγωγές LNG από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν επίσης περιοριστεί σημαντικά, καθώς πολλά δεξαμενόπλοια αποφεύγουν να διέλθουν από το Στενό του Ορμούζ λόγω των αυξημένων κινδύνων ασφαλείας. Οι εξελίξεις αυτές έχουν εντείνει τον ανταγωνισμό για το αμερικανικό LNG, το οποίο έχει καταστεί βασική πηγή φυσικού αερίου για την Ευρώπη μετά τη σημαντική μείωση των ρωσικών προμηθειών τα τελευταία χρόνια. Απέναντι στη νέα άνοδο των τιμών, η Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζει ήδη πιθανά μέτρα για τον περιορισμό της ενεργειακής επιβάρυνσης, μεταξύ των οποίων και το ενδεχόμενο επιβολής ανώτατου ορίου στις τιμές.

Την ίδια στιγμή, τα αποθέματα φυσικού αερίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκονται κάτω από το 30%, επίπεδο σχεδόν 20% χαμηλότερο σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Η εξέλιξη αυτή αυξάνει την ευπάθεια της Ευρώπης σε ενδεχόμενες νέες κρίσεις εφοδιασμού. Μέσα στον τρέχοντα μήνα οι τιμές του φυσικού αερίου έχουν ήδη αυξηθεί περισσότερο από 60%, αντανακλώντας την αβεβαιότητα που επικρατεί στις διεθνείς αγορές ενέργειας.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης φυσικού αερίου κινήθηκαν ανοδικά, φτάνοντας περίπου τα 3,2 δολάρια ανά μονάδα θερμικής ενέργειας. Ωστόσο, η αγορά φυσικού αερίου στις ΗΠΑ εμφανίζεται σχετικά πιο σταθερή σε σύγκριση με άλλες διεθνείς αγορές, χάρη στην ισχυρή εγχώρια παραγωγή και στη σημαντική εξαγωγική ικανότητα υγροποιημένου φυσικού αερίου. Παράλληλα, η γεωπολιτική ένταση παραμένει υψηλή, καθώς το Ιράν έχει δηλώσει ότι θα εξετάσει ενδεχόμενη εκεχειρία μόνο εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες εγγυηθούν ότι ούτε η Ουάσιγκτον ούτε το Ισραήλ θα προχωρήσουν σε νέες επιθέσεις, όρος που θεωρείται δύσκολο να γίνει αποδεκτός. Η σύγκρουση έχει ήδη επηρεάσει σημαντικές ενεργειακές υποδομές, όπως τον μεγάλο τερματικό σταθμό εξαγωγής LNG στο Ρας Λαφάν του Κατάρ, ενώ το Στενό του Ορμούζ –ένας από τους σημαντικότερους θαλάσσιους διαδρόμους για το παγκόσμιο εμπόριο ενέργειας– παραμένει στο επίκεντρο της κρίσης.