Σενεγάλη – Μαρόκο 1-0: H μεγάλη απόδραση της ομάδας του Σαντιό Μανέ σε έναν επεισοδιακό τελικό

Έναν τελικό που θα μείνει ανεξίτηλος στη μνήμη του αφρικανικού ποδοσφαίρου χάρισε η αναμέτρηση Σενεγάλης – Μαρόκου στο Ραμπάτ, με τα «λιοντάρια της Τεράνγκα» να επικρατούν με 1-0 στην παράταση και να κατακτούν το Κύπελλο Εθνών Αφρικής για δεύτερη φορά στην Ιστορία τους. Η επιτυχία της Σενεγάλης αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία, καθώς ήρθε κάτω από εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες και μέσα στην έδρα του αντιπάλου, μπροστά σε ένα κατάμεστο γήπεδο που είχε «βαφτεί» στα χρώματα του Μαρόκου. Για περισσότερα από 90 λεπτά κανονικής διάρκειας, οι δύο ομάδες πάλεψαν σκληρά, χωρίς να καταφέρουν να βρουν δίχτυα, με την ένταση να κορυφώνεται στις καθυστερήσεις. Το 0-0 παρέμενε, όμως όσα ακολούθησαν ξεπέρασαν κάθε προηγούμενο. Ο διαιτητής Εντάλα, έπειτα από παρέμβαση του VAR, υπέδειξε πέναλτι υπέρ του Μαρόκου σε πτώση του Μπραχίμ Ντίας στην περιοχή στο 90’+8’. Η απόφαση προκάλεσε χάος στον αγωνιστικό χώρο, με τους παίκτες και τον πάγκο της Σενεγάλης να αντιδρούν έντονα, θεωρώντας τον καταλογισμό του πέναλτι ανύπαρκτο, ειδικά αν ληφθεί υπόψη ότι λίγο νωρίτερα είχε ακυρωθεί γκολ υπέρ τους. Η κατάσταση ξέφυγε εντελώς, με έντονες αντεγκλήσεις μεταξύ των δύο ομάδων και τον αγώνα να διακόπτεται για αρκετά λεπτά. Τα πράγματα έγιναν ακόμη πιο δραματικά όταν ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Σενεγάλης κάλεσε τους ποδοσφαιριστές του να αποχωρήσουν από τον αγωνιστικό χώρο, κάτι που τελικά συνέβη, προκαλώντας πρωτοφανείς εικόνες σε τελικό διοργάνωσης τέτοιου επιπέδου.

Μπροστά στον κίνδυνο βαριάς τιμωρίας από τα διεθνή ποδοσφαιρικά όργανα και με δεδομένη την πρόκριση της ομάδας στην τελική φάση του Μουντιάλ 2026, ο αρχηγός της Σενεγάλης, Σαντιό Μανέ, ανέλαβε καθοριστικό ρόλο. Με προσωπική του παρέμβαση και αφού κατευθύνθηκε στα αποδυτήρια, κατάφερε να πείσει τους συμπαίκτες του να επιστρέψουν στον αγωνιστικό χώρο, ώστε ο τελικός να συνεχιστεί και να ολοκληρωθεί. Το πέναλτι εκτελέστηκε τελικά στο 90’+13’, με τον Μπραχίμ Ντίας να επιχειρεί ένα χτύπημα τύπου Πανένκα. Ο Εντουάρ Μεντί, ωστόσο, δεν ξεγελάστηκε, παρέμεινε στη θέση του και μπλόκαρε την μπάλα, στέλνοντας τον τελικό στην ημίωρη παράταση. Στην παράταση, η Σενεγάλη εκμεταλλεύτηκε το μομέντουμ και στο 94ο λεπτό βρήκε το γκολ που έκρινε τον τίτλο. Ο Παπέ Γκουέι εξαπέλυσε έναν δυνατό «κεραυνό», νικώντας τον Μπόνο και γράφοντας το 1-0. Παρά τις ευκαιρίες που δημιουργήθηκαν στη συνέχεια και από τις δύο φιναλίστ, το σκορ δεν άλλαξε. Με το τελευταίο σφύριγμα της λήξης, ο Σαντιό Μανέ και οι συμπαίκτες του ξέσπασαν σε ξέφρενους πανηγυρισμούς, κατακτώντας το δεύτερο Κύπελλο Εθνών Αφρικής στην Ιστορία της Εθνικής Σενεγάλης, σε έναν τελικό που θα μνημονεύεται για το ποδόσφαιρο, την ένταση και το πρωτοφανές δράμα του.