Ραφαήλ Παγώνης: 3ο συνεχόμενο Super Category στη Βαρκελώνη και 7ος τίτλος στη σεζόν

Ο Ραφαήλ Παγώνης συνεχίζει να κυριαρχεί στα ευρωπαϊκά courts, γράφοντας ιστορία για το ελληνικό τένις. Ο 14χρονος πρωταθλητής κατέκτησε στη Βαρκελώνη το World TEC Cup, το τρίτο συνεχόμενο Super Category του για φέτος και έβδομο τίτλο συνολικά μέσα στη σεζόν, επιβεβαιώνοντας ότι είναι αδιαμφισβήτητα το Νο.1 της Ευρώπης στην ηλικιακή του κατηγορία. Ο Παγώνης παρουσίασε ξανά ένα εντυπωσιακό αγωνιστικό πρόσωπο, επιβάλλοντας το ρυθμό του σε όλη τη διάρκεια της διοργάνωσης. Στον τελικό επικράτησε του Πορτογάλου Francisco Sardinha (Νο.11) με 6-1, 7-5, σε έναν αγώνα που ξεκίνησε ιδανικά για τον Έλληνα αθλητή, αλλά εξελίχθηκε σε πραγματικό τεστ ψυχραιμίας και αντοχών. Ο Πορτογάλος αντίπαλος κατάφερε να επιστρέψει από το 1-6, 1-3, ισοφαρίζοντας σε 3-3, και αργότερα από το 3-5 σε 5-5, σώζοντας τρία match points. Ωστόσο, ο Παγώνης απέδειξε γιατί βρίσκεται στην κορυφή, παραμένοντας σταθερός και κλείνοντας τον τελικό με break στο 12ο game, στο πέμπτο championship point του. Η νίκη αυτή τον ανεβάζει σε 45 νίκες στις 49 αναμετρήσεις της χρονιάς, με ένα εκπληκτικό σερί 43-2 από τον Φεβρουάριο έως σήμερα — επίδοση που δεν αφήνει περιθώρια αμφισβήτησης για την κυριαρχία του στο ευρωπαϊκό tour.

Το 2024 αποτελεί την πιο εντυπωσιακή χρονιά της καριέρας του μέχρι τώρα:

• 3 τίτλοι Super Category (Maia, Μιλάνο, Βαρκελώνη)

• 3 τίτλοι Category 1

• Πρωταθλητής Ευρώπης στο Most

Η διαφορά του στην κατάταξη της Tennis Europe είναι πλέον ασφαλής, τόσο στο Νο.1 της Ευρώπης όσο και στο Race για το Monte Carlo, όπου θα διεξαχθεί το Masters των οκτώ κορυφαίων παικτών στα 14άρια. Το επόμενο μεγάλο ραντεβού του Ραφαήλ Παγώνη είναι προγραμματισμένο για τις 22–25 Οκτωβρίου, στο Monte Carlo Masters, όπου θα έχει την ευκαιρία να κλείσει τη χρονιά του ως ο απόλυτος κυρίαρχος του ευρωπαϊκού παιδικού τένις — ένας τίτλος που δείχνει πλέον να του ανήκει δικαιωματικά.