Ο Ντόναλντ Τραμπ τίμησε τον Τσάρλι Κερκ – Τον συνέκρινε με τον Σωκράτη, τον Λίνκολν και τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ

Σε μια τελετή υψηλού συμβολισμού στον Κήπο των Ρόδων του Λευκού Οίκου, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ απένειμε μεταθανάτια το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας στον Τσάρλι Κερκ, τον υπερσυντηρητικό σχολιαστή και ιδρυτή του κινήματος Turning Point USA, ο οποίος δολοφονήθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου, σε ηλικία μόλις 31 ετών, κατά τη διάρκεια δημόσιας εκδήλωσης. Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος, εμφανώς συγκινημένος, εξήρε τον ρόλο του Κερκ στην πολιτική αφύπνιση της αμερικανικής νεολαίας και τον χαρακτήρισε «μάρτυρα της αλήθειας και της ελευθερίας». Στην ομιλία του, προχώρησε σε μια τολμηρή ιστορική σύγκριση, τοποθετώντας τον Κερκ δίπλα σε μορφές όπως ο Σωκράτης, ο Άγιος Πέτρος, ο Αβραάμ Λίνκολν και ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ. «Από τον Σωκράτη και τον Άγιο Πέτρο μέχρι τον Λίνκολν και τον Κινγκ, εκείνοι που άλλαξαν την Ιστορία διακινδύνευσαν τη ζωή τους για τις ιδέες που ήρθαν να υπερασπιστούν», είπε χαρακτηριστικά ο Τραμπ.

Η απονομή συνέπεσε με την ημέρα που θα ήταν τα 32α γενέθλια του Κερκ, καθώς η Βουλή και η Γερουσία είχαν εγκρίνει ομόφωνα ψήφισμα που ανακηρύσσει την 14η Οκτωβρίου «Εθνική Ημέρα Μνήμης για τον Τσάρλι Κερκ». Η σύζυγός του, Έρικα Κερκ, παρέλαβε το μετάλλιο εκ μέρους του, ευχαριστώντας τον πρόεδρο με δάκρυα στα μάτια. «Αν ζούσε, πιθανόν θα έθετε υποψηφιότητα για την προεδρία», είπε συγκινημένη. «Αυτή δεν είναι τελετή, είναι ένα κάλεσμα συνέχειας. Η αποστολή του δεν πέθανε μαζί του». Η Έρικα Κερκ, η οποία έχει αναλάβει πλέον την ηγεσία της οργάνωσης Turning Point USA, περιέγραψε τον σύζυγό της ως άνθρωπο που «έζησε και πέθανε πιστός στις αξίες του έθνους του».

Κατά τη διάρκεια της τελετής, ο Τραμπ επανέλαβε τη ρητορική του κατά της «άκρας αριστεράς», την οποία κατηγόρησε ότι «υιοθετεί την ιδεολογία του διαβόλου». Δήλωσε πως «οι λεγεώνες των εξτρεμιστών της αριστεράς ευθύνονται για τη βία στους δρόμους» και ανακοίνωσε ότι έδωσε εντολή για ανάπτυξη στρατιωτικών δυνάμεων σε πόλεις όπου κυβερνούν Δημοκρατικοί, παρά τις αντιδράσεις των τοπικών αρχών. Ο φερόμενος ως δράστης της δολοφονίας του Κερκ, Τάιλερ Ρόμπινσον, 22 ετών, βρίσκεται υπό κράτηση και αντιμετωπίζει την ποινή του θανάτου. Η δίκη του έχει οριστεί για τις 30 Οκτωβρίου. Παράλληλα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε την ακύρωση βίζας για έξι αλλοδαπούς που, σύμφωνα με τις αρχές, «πανηγύρισαν τη δολοφονία του Κερκ» σε αναρτήσεις τους στα κοινωνικά δίκτυα — μια πρακτική που έχει προκαλέσει αντιδράσεις διεθνώς, καθώς θεωρείται περιορισμός της ελευθερίας της έκφρασης. Η τελετή έκλεισε με τον Τραμπ να υψώνει το μετάλλιο στον ουρανό, λέγοντας: «Υποτίθεται πως σήμερα θα είχαμε βροχή, αλλά ο Θεός παρακολουθούσε και δεν το ήθελε αυτό για τον Τσάρλι. Δεν θα μπορούσε να υπάρξει πιο όμορφη μέρα για να τιμήσουμε τη μνήμη του».