Λίζα Θωμαΐδη: Η Ελληνοκαναδέζα που ανέβασε τη Γερμανία στην κορυφή του γυναικείου μπάσκετ αποχωρεί πρόωρα από τον πάγκο

Η γυναίκα που άλλαξε το πρόσωπο του γυναικείου μπάσκετ στη Γερμανία, η Ελληνοκαναδέζα προπονήτρια Λίζα Θωμαΐδη, αποχωρεί πρόωρα από τον πάγκο της εθνικής ομάδας στα 53 της χρόνια. Παρότι η θητεία της χαρακτηρίστηκε από εντυπωσιακές επιτυχίες, οι αυξημένες υποχρεώσεις της στον Καναδά, με την πανεπιστημιακή ομάδα των Saskatchewan Huskies, δεν της επιτρέπουν να συνεχίσει την προετοιμασία της «Νατσιοναλμάνσαφτ» ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών του 2026. Η Θωμαΐδη ανέλαβε την Εθνική Γερμανίας το 2023 και μέσα σε λίγους μήνες τη μετέτρεψε σε μία από τις πιο ανταγωνιστικές ομάδες της Ευρώπης. Την ίδια χρονιά, η Γερμανία κατέκτησε την έκτη θέση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και εξασφάλισε την πρώτη συμμετοχή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες, όπου έφτασε μέχρι τα προημιτελικά, αποσπώντας ευρεία αναγνώριση για την τακτική πειθαρχία και το πάθος της.

Όταν η Θωμαΐδη ανέλαβε, η ομάδα βρισκόταν στην 39η θέση της παγκόσμιας κατάταξης. Σήμερα βρίσκεται στη 12η, έχοντας σημειώσει τη μεγαλύτερη άνοδο στην ιστορία της. Η επιτυχία της οφείλεται τόσο στη μεθοδικότητά της όσο και στη συνεργασία της με κορυφαία νέα ταλέντα όπως η Λεονί Φίμπιχ και οι αδελφές Σάμπαλι, οι οποίες αγωνίζονται στο WNBA. Ο πρόεδρος της Γερμανικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης, Ίνγκο Βάις, την ευχαρίστησε δημόσια για την «εξαιρετική δουλειά» της, επισημαίνοντας ότι η αποχώρησή της οφείλεται αποκλειστικά σε οργανωτικούς λόγους. Ωστόσο, όπως σημειώνουν τα γερμανικά μέσα, ο αποχωρισμός χαρακτηρίζεται από έκπληξη και προβληματισμό, καθώς έρχεται μόλις έντεκα μήνες πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο που θα διεξαχθεί στο Βερολίνο.

Η Λίζα Θωμαΐδη έχει καταγωγή από τη Φλώρινα και είχε αγωνιστεί στο ελληνικό πρωτάθλημα με την ομάδα της Πτολεμαΐδας, σε μια εποχή που το γυναικείο μπάσκετ στη χώρα βρισκόταν στο απόγειό του. Παρότι ζει μόνιμα στον Καναδά, έχει αναφερθεί με συγκίνηση στις ρίζες της και στις αξίες που, όπως λέει, «κουβαλά πάντα μαζί της στο παρκέ». Πριν τη Γερμανία, είχε διαγράψει εντυπωσιακή πορεία ως ομοσπονδιακή τεχνικός του Καναδά, οδηγώντας την ομάδα στο αργυρό μετάλλιο του Παναμερικανικού Πρωταθλήματος το 2013 και στην πέμπτη θέση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος το 2014. Παράλληλα, με την πανεπιστημιακή ομάδα των Saskatchewan Huskies έχει κατακτήσει πολλαπλούς τίτλους και έχει τιμηθεί ως «προπονήτρια της χρονιάς» στη χώρα. Η αποχώρησή της από τον πάγκο της Γερμανίας αφήνει πίσω της ένα έργο που θεωρείται σημείο αναφοράς για το πώς μια εθνική ομάδα μπορεί, μέσα σε λίγα χρόνια, να μεταμορφωθεί μέσα από τη γνώση, τη μεθοδικότητα και το πάθος ενός ανθρώπου που πιστεύει στη δύναμη της ομάδας περισσότερο από κάθε άλλο.