Κοιτάσματα πετρελαίου ΗΠΑ: Μια σπουδαία ανακάλυψη

Μια σημαντική ανακάλυψη πετρελαίου εντοπίστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς γεωλόγοι προσδιόρισαν ότι στη μεσαία δεξαμενή Three Forks, στην κομητεία Μακένζι, υπάρχουν επιπλέον 10,5 δισεκατομμύρια γαλόνια πετρελαίου μόλις 15 μέτρα χαμηλότερα από τα σημεία όπου ήδη λειτουργούν γεωτρήσεις. Η περιοχή ανήκει στο Bakken Petroleum System, που εκτείνεται στη Μοντάνα και τη Βόρεια Ντακότα, ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα πετρελαίου στις ΗΠΑ. Σήμερα, η Βόρεια Ντακότα παράγει 1,2 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως, ωστόσο οι αρχές εκτιμούν ότι περισσότερο από το 80% των αποθεμάτων παραμένει αναξιοποίητο. Η κυβερνήτης της Βόρειας Ντακότα, Κέλι Άρμστρονγκ, δήλωσε ότι τα μη αξιοποιημένα αποθέματα της πολιτείας μπορούν να καταστήσουν τις ΗΠΑ ενεργειακά κυρίαρχες και όχι απλώς ενεργειακά ανεξάρτητες.

Σήμερα, περισσότερα από 360 πηγάδια αντλούν πετρέλαιο από τη δεξαμενή Three Forks, παράγοντας πάνω από 92 εκατομμύρια βαρέλια από το 2013. Ωστόσο, η νέα ανακάλυψη έχει οδηγήσει σε εκκλήσεις για τη δημιουργία άλλων 600 γεωτρήσεων και την επέκταση της εξόρυξης σε μεγαλύτερο βάθος, που εκτιμάται ότι θα απέφερε άλλα 258 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου. Η κομητεία Μακένζι, με μόλις 15.000 κατοίκους, θα μπορούσε να γνωρίσει σημαντική οικονομική ανάπτυξη, καθώς οι επιπλέον γεωτρήσεις αναμένεται να δημιουργήσουν νέες θέσεις εργασίας και επενδύσεις.

Οι αντιδράσεις των Ινδιάνων Σιου και των περιβαλλοντικών οργανώσεων

Παρά τα αναμενόμενα οικονομικά οφέλη, η εξόρυξη πετρελαίου στην περιοχή έχει προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις από τη φυλή των Ινδιάνων Σιου, οι οποίοι αντιτίθενται στην κατασκευή αγωγών μεταφοράς του πετρελαίου. Οι Σιου υποστηρίζουν ότι οι αγωγοί περνούν από ιερούς τόπους τους, μολύνοντας το περιβάλλον και προσβάλλοντας την πολιτιστική τους κληρονομιά ενώ τονίζουν πως  η διέλευση των αγωγών από μια σημαντική λίμνη της περιοχής αποτελεί περιβαλλοντική απειλή, καθώς μπορεί να οδηγήσει σε διαρροές και καταστροφή του φυσικού βιότοπου.

Η αντίδραση των Σιου έχει την υποστήριξη περιβαλλοντικών οργανώσεων και κινημάτων κατά των ορυκτών καυσίμων. Στην περιοχή των έργων έχουν πραγματοποιηθεί διαδηλώσεις, συγκρούσεις και νομικές ενέργειες, με τη φυλή να έχει ήδη κερδίσει δικαστικές αποφάσεις που μπλοκάρουν την κατασκευή αγωγών σε συγκεκριμένες περιοχές. Η ανακάλυψη των νέων αποθεμάτων αναμένεται να αναζωπυρώσει τις εντάσεις μεταξύ των υποστηρικτών της εξόρυξης και των περιβαλλοντικών κινημάτων, ιδιαίτερα σε μια περίοδο όπου η ενεργειακή πολιτική των ΗΠΑ επηρεάζεται από τη στρατηγική του Ντόναλντ Τραμπ.

Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ και πιθανός υποψήφιος στις επερχόμενες εκλογές στηρίζει σθεναρά την αύξηση των γεωτρήσεων, συνοψίζοντας την πολιτική του στο σύνθημα «Γεωτρήσεις, γεωτρήσεις, γεωτρήσεις». Η νέα ανακάλυψη ίσως αποτελέσει αφορμή για νέες πιέσεις προς τις τοπικές αρχές να προχωρήσουν με τα έργα εξόρυξης, αψηφώντας τις αντιδράσεις των αυτόχθονων πληθυσμών και των περιβαλλοντικών οργανώσεων. Με την οικονομία, την ενεργειακή ασφάλεια και τα δικαιώματα των Ινδιάνων στο επίκεντρο, οι εξελίξεις στην περιοχή της Βόρειας Ντακότα αναμένονται να έχουν ευρύτερες πολιτικές και κοινωνικές επιπτώσεις.