ΚΑΕ Άρης: Ποιος είναι ο νέος ιδιοκτήτης που “έβαλε φωτιά” στο Αλεξάνδρειο

Η είσοδος του Ρίτσαρντ Σιάο στο Αλεξάνδρειο λίγο πριν από το ματς του Άρη με το Αμβούργο για το EuroCup έμοιαζε με ηλεκτρική εκκένωση μέσα σε μια αίθουσα γεμάτη πάθος. Το Παλέ, γεμάτο μέχρι την τελευταία θέση, σείστηκε από χειροκροτήματα και συνθήματα. Ο νέος ιδιοκτήτης της ΚΑΕ Άρης χαμογελούσε, έδειχνε να το απολαμβάνει, να ρουφά κάθε στιγμή αυτής της μοναδικής ατμόσφαιρας. Κι ύστερα ήρθε η στιγμή που έκανε όλο το γήπεδο να ανατριχιάσει: ο Νίκος Γκάλης, ο αιώνιος θρύλος του συλλόγου, πλησίασε τον Σιάο και τον αγκάλιασε θερμά, σε μια εικόνα που έμοιαζε με ευχή για μια νέα εποχή. «Πιστεύω ότι θα υπάρξει ανανέωση, εύχομαι τα καλύτερα στον καινούριο ιδιοκτήτη και να ζήσουμε ξανά τις παλιές στιγμές», είπε ο «γκάνγκστερ», δίνοντας τη δική του ευλογία στο νέο ξεκίνημα.

Ποιος είναι όμως ο άνθρωπος που κατάφερε μέσα σε μία μόνο εμφάνιση να προκαλέσει τέτοια έκρηξη ενθουσιασμού; Ο Ρίτσαρντ Σιάο γεννήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1999 και έχει καταγωγή από την Ταϊβάν. Ανήκει στη γενιά των νέων διεθνών επιχειρηματιών που κινούνται ανάμεσα στην τεχνολογία, τις επενδύσεις και τον αθλητισμό, με πάθος περισσότερο ανθρώπινο παρά χρηματοοικονομικό. Ίδρυσε το RCH Group, ένα fund με στόχο να συνδέσει τον επαγγελματικό αθλητισμό με την ψυχαγωγία, την καινοτομία και κυρίως τη δύναμη των κοινοτήτων. Ο όμιλος περιλαμβάνει την RHC Investments Holdings και την RCH Initiatives, τη φιλανθρωπική του πτέρυγα, ενώ ο ίδιος είναι επίσης ιδρυτής της J17 Capital Inc., μιας εταιρείας επιχειρηματικών κεφαλαίων που επενδύει σε νεοφυείς επιχειρήσεις τεχνολογίας. Πίσω από όλα αυτά, όμως, κρύβεται κάτι πιο προσωπικό: η πεποίθηση ότι ο αθλητισμός μπορεί να ενώσει ανθρώπους, να αλλάξει συνειδήσεις, να δημιουργήσει κοινό σκοπό.

Η σχέση του Σιάο με το μπάσκετ είναι σχεδόν βιογραφική. Είναι γνωστός για τη φιλία του με τον Γιάννη και τον Θανάση Αντετοκούνμπο, τους οποίους γνωρίζει από την εποχή που άρχισε να παρακολουθεί τους Μιλγουόκι Μπακς τη σεζόν 2020-21. Από τότε βρέθηκε συχνά στις καλύτερες θέσεις του Fiserv Forum, δίπλα στον ιδιοκτήτη της ομάδας Ουές Έντενς, και παρακολουθούσε κάθε στιγμή με τη λαχτάρα ενός παιδιού που αγαπά πραγματικά το παιχνίδι. «Είμαι απλώς ένας φαν του αθλήματος», είχε πει σε συνέντευξή του, προσθέτοντας πως το όνειρό του είναι κάποτε να επενδύσει στο ΝΒΑ, όταν αποκτήσει την απαραίτητη εμπειρία. Ως τότε, επιλέγει να στηρίζει ομάδες και οργανισμούς που κουβαλούν ιστορία και ψυχή. Κι αυτό ακριβώς είδε στον Άρη.

Ο Άρης, με τη βαριά του ιστορία, το όνομά του βαθιά χαραγμένο στην ευρωπαϊκή μπασκετική μνήμη και το κοινό του που ποτέ δεν έπαψε να πιστεύει, φάνηκε στον Σιάο σαν ιδανικό πεδίο για να παντρέψει το πάθος με τη δομή. Η πρόταση που δέχθηκε αντιμετωπίστηκε από τον ίδιο ως προσωπική πρόκληση. Μελέτησε την ιστορία του συλλόγου, την κουλτούρα της Θεσσαλονίκης, την αφοσίωση των φιλάθλων, και κατέληξε ότι εδώ υπάρχει κάτι αυθεντικό, κάτι που δεν μπορεί να βρεθεί εύκολα αλλού. Έτσι αποφάσισε να προχωρήσει, σχεδιάζοντας ένα πενταετές πλάνο που φιλοδοξεί να μεταμορφώσει τον Άρη τόσο οργανωτικά όσο και αγωνιστικά.

Στόχος του είναι να δημιουργήσει έναν σύγχρονο οργανισμό με επαγγελματισμό, επιστημονική δομή και διαφάνεια. Η φιλοσοφία του συνδυάζει το επιχειρηματικό όραμα με τη συναισθηματική σύνδεση: ο Άρης πρέπει να παραμείνει μια λαϊκή ομάδα, αλλά με διεθνή προοπτική. Ο Σιάο θεωρεί ότι η βάση των φιλάθλων είναι η μεγαλύτερη δύναμη του συλλόγου και ότι το γήπεδο του Άρη, το Παλέ, αποτελεί κάτι πολύ περισσότερο από έδρα – είναι κεφάλαιο συναισθηματικό, ιστορικό και εμπορικό. Γι’ αυτό και θέλει να επενδύσει στην εμπειρία του φιλάθλου, στην εικόνα της ομάδας και στις νέες τεχνολογίες που θα φέρουν τον Άρη πιο κοντά στον σύγχρονο τρόπο λειτουργίας των μεγάλων ευρωπαϊκών κλαμπ.

Η πρώτη του εμφάνιση στο Αλεξάνδρειο δεν ήταν απλώς μια τυπική γνωριμία με τον κόσμο. Ήταν μια τελετή υποδοχής. Στο πρόσωπο του Ρίτσαρντ Σιάο, οι φίλοι του Άρη είδαν μια υπόσχεση: ότι κάποιος έρχεται όχι μόνο με χρήματα, αλλά και με σεβασμό για το τι σημαίνει να είσαι κομμάτι αυτής της ομάδας. Κι αν το βλέμμα του Γκάλη, το χαμόγελο του Σιάο και ο παλμός του γηπέδου έχουν κάτι κοινό, είναι η ίδια πίστη – ότι ο Άρης μπορεί να ξανασηκωθεί, όχι ως νοσταλγία του παρελθόντος, αλλά ως σχέδιο για το μέλλον.

Το Παλέ έζησε ξανά στιγμές δόξας, όχι για ένα τρόπαιο ή μια νίκη, αλλά για την ελπίδα ότι η ομάδα ξαναβρίσκει την ταυτότητά της. Ο Ρίτσαρντ Σιάο έφυγε από το γήπεδο με μάτια γεμάτα θαυμασμό και ο κόσμος με καρδιά γεμάτη προσδοκία. Και αν κάτι έγινε ξεκάθαρο εκείνη τη νύχτα, είναι ότι η φλόγα του Άρη δεν έσβησε ποτέ – απλώς περίμενε τον άνθρωπο που θα φυσούσε ξανά για να ανάψει.

@protothema.gr Η ιστορική δεύτερη παρουσία του Ρίτσαρντ Σιάο στο Αλεξάνδρειο Μέλαθρο, αλλά πρώτη με τον κόσμο του Άρη στις κερκίδες. #protothema #greektiktok #tiktokgreece #news #aris ♬ πρωτότυπος ήχος – protothema.gr