Η απουσία Σαμαρά, η ψυχραιμία Μητσοτάκη και η αμηχανία της ΝΔ

Η ξαφνική ακύρωση της παρουσίας του Αντώνη Σαμαρά στην εκδήλωση για το βιβλίο του Ευριπίδη Στυλιανίδη, λίγα μόλις λεπτά πριν από την έναρξη, έδωσε νέο καύσιμο στις συζητήσεις για το βαθύ ρήγμα στις σχέσεις του με τον Κυριάκο Μητσοτάκη. Η απουσία του πρώην πρωθυπουργού —που είχε επιβεβαιώσει τη συμμετοχή του— ανέτρεψε κάθε προσδοκία για μια συμβολική συνύπαρξη των τριών ηγετών της ΝΔ, του Καραμανλή, του Σαμαρά και του Μητσοτάκη, στην ίδια αίθουσα, για πρώτη φορά μετά από έναν χρόνο. Η εκδήλωση, που πραγματοποιήθηκε στο Ωδείο Αθηνών, είχε από νωρίς αποκτήσει πολιτικό βάρος. Οι θέσεις της πρώτης σειράς έφεραν τα τρία ονόματα δίπλα-δίπλα, με τον πρωθυπουργό τοποθετημένο «σε απόσταση ασφαλείας» από τους δύο προκατόχους του. Η παρουσία τους θα λειτουργούσε ως μήνυμα ενότητας, ειδικά ενόψει ενός προεκλογικού έτους. Ωστόσο, λίγα λεπτά πριν από τις 18:00, ο Ευριπίδης Στυλιανίδης ενημερώθηκε τηλεφωνικά πως ο Αντώνης Σαμαράς δεν θα προσέλθει.

Συνεργάτες του απέδωσαν την απόφαση σε «προσωπική επιλογή», αποφεύγοντας να επικαλεστούν λόγους υγείας ή ανειλημμένες υποχρεώσεις. Το γεγονός ότι έγινε γνωστό πως ο Κυριάκος Μητσοτάκης θα έκανε μια σύντομη, εκτός προγράμματος, παρέμβαση στο τέλος της εκδήλωσης, θεωρήθηκε από πολλούς ως ο πραγματικός λόγος της απουσίας. Στελέχη της ΝΔ, ακόμη και φίλοι του Σαμαρά, σχολίαζαν ψιθυριστά ότι «έκανε λάθος» να μην παραστεί. Το κενό στη θέση του, δίπλα στον Κώστα Καραμανλή, έμεινε χαρακτηριστικά άδειο. Ο πρώην πρωθυπουργός, εμφανώς συγκρατημένος, αντάλλαξε χειραψία με τον Κυριάκο Μητσοτάκη και χειροκρότησε διακριτικά την παρέμβασή του για την τεχνητή νοημοσύνη. Ήταν, ωστόσο, περισσότερο μια χειρονομία ευγένειας παρά πολιτικού μηνύματος. Η ψυχρότητα στις σχέσεις των δύο ανδρών δεν κρύφτηκε πίσω από το χαμόγελο.

Κατά την αποχώρησή του, ο Κυριάκος Μητσοτάκης, απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφων, σχολίασε με εμφανή διάθεση να κρατήσει χαμηλούς τόνους: «Όπως βλέπετε, η Νέα Δημοκρατία είναι στην πρώτη γραμμή της τεχνητής νοημοσύνης εν συνόλω». Μια φράση που ερμηνεύτηκε ως μήνυμα συνέχειας και πολιτικής αυτοπεποίθησης — αλλά και ως σαφής διαχωρισμός από τον Σαμαρά, που πλέον θεωρείται εκτός κομματικού πυρήνα. Το παρασκήνιο της εκδήλωσης είχε έντονη κινητικότητα. Ο Κώστας Καραμανλής προσκάλεσε τον υπουργό Άμυνας Νίκο Δένδια να καθίσει στην άδεια θέση του Σαμαρά, όμως εκείνος ευγενικά αρνήθηκε για να αποφύγει τα φλας. Τελικά τη θέση κατέλαβε ο εφοπλιστής Γιώργος Προκοπίου, αποφορτίζοντας διακριτικά τη σκηνή.

Στα πηγαδάκια των γαλάζιων στελεχών, κυριάρχησε η αίσθηση ότι η ενότητα της παράταξης δοκιμάζεται. Οι περισσότεροι συμφωνούσαν πως η στάση του Αντώνη Σαμαρά επιβεβαιώνει τη ρήξη του με το Μέγαρο Μαξίμου, αλλά και πως ο Κυριάκος Μητσοτάκης δεν πρόκειται να επιδιώξει πλέον προσέγγιση. Όπως σχολίαζε χαρακτηριστικά κορυφαίο κυβερνητικό στέλεχος, «όταν η ζωή σου φέρνει λεμόνια, κάνεις λεμονάδα». Ο Κώστας Καραμανλής, πάντως, παραμένει παρών με τον δικό του τρόπο. Θα εμφανιστεί εκ νέου την επόμενη εβδομάδα, σε εκδήλωση για την Άννα Ψαρούδα Μπενάκη στην Παλαιά Βουλή, όπου αναμένεται να αναφερθεί σε ζητήματα θεσμών και κράτους δικαίου — χωρίς, ωστόσο, να επιδιώξει μετωπική σύγκρουση με το Μαξίμου. Για τον Κυριάκο Μητσοτάκη, το ζητούμενο είναι σαφές: να κρατήσει την παράταξη όρθια και συσπειρωμένη. Με το βλέμμα στραμμένο στις επερχόμενες εκλογικές αναμετρήσεις, ο πρωθυπουργός επενδύει σε ένα μετριοπαθές προφίλ ενότητας, αφήνοντας πίσω του τους παλιούς εσωκομματικούς ανταγωνισμούς. Το πολιτικό μήνυμα από το Ωδείο Αθηνών, ωστόσο, παραμένει διττό: η Νέα Δημοκρατία εμφανίζεται ενωμένη στις εκδηλώσεις, αλλά βαθιά διχασμένη στις ψυχές των πρωταγωνιστών της.