Γιάννης Κόλλιας: Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 92 ετών ο προπονητής

Με βαθιά συγκίνηση ο κόσμος του ελληνικού ποδοσφαίρου αποχαιρετά τον Γιάννη Κόλλια, έναν από τους πιο σεβαστούς και μετρημένους ανθρώπους του χώρου. Ο έμπειρος προπονητής «έφυγε» σε ηλικία 92 ετών, αφήνοντας πίσω του μια πλούσια διαδρομή γεμάτη προσφορά, ήθος και διδασκαλία – στοιχεία που σπάνια συνδυάζονται με τόση συνέπεια. Την είδηση του θανάτου του έκανε γνωστή η κόρη του, Γεωργία Κόλλια, μέσα από μια συγκινητική ανάρτηση στα κοινωνικά δίκτυα, που σκόρπισε θλίψη σε όσους συνεργάστηκαν ή διδάχτηκαν από εκείνον.

Ο Γιάννης Κόλλιας υπήρξε αυθεντικός υπηρέτης του ποδοσφαίρου. Με σπουδές, πειθαρχία και βαθιά γνώση του παιχνιδιού, εργάστηκε τόσο στους πάγκους ομάδων όσο και στα σεμινάρια της UEFA, μεταλαμπαδεύοντας εμπειρία και τεχνογνωσία σε δεκάδες νέους προπονητές. Η πορεία του δεν περιορίστηκε σε τίτλους ή διακρίσεις, αλλά συνδέθηκε με την εξέλιξη μιας ολόκληρης γενιάς ποδοσφαιριστών, που γαλουχήθηκαν με τις αρχές του.

Από το 1971 έως το 1975, ανέλαβε την Εθνική Νέων, ενώ αργότερα βρέθηκε στον πάγκο της Εθνικής Ελπίδων, με αποκορύφωμα το Euro του 1998 στο Βουκουρέστι, όπου οδήγησε την Ελλάδα στον μεγάλο τελικό. Ήταν μια ιστορική διαδρομή: νίκη επί της Ολλανδίας του Φαν Νίστελροϊ με 3-0, επικράτηση 1-0 επί της Γερμανίας του Μπάλακ και, τελικά, μια οριακή ήττα 1-0 από την Ισπανία στον τελικό – ένα αποτέλεσμα που όμως σφράγισε την παρουσία της Ελλάδας ανάμεσα στις κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες εκείνης της εποχής. Εκείνη η ομάδα, με παίκτες όπως ο Δέλλας, ο Καραγκούνης, ο Λυμπερόπουλος, ο Στολτίδης και ο Ελευθερόπουλος, αποτέλεσε τον πυρήνα της μετέπειτα «χρυσής» γενιάς του 2004. Ο Κόλλιας πίστεψε στους νεαρούς διεθνείς του πριν από όλους, δείχνοντας σπάνιο προπονητικό ένστικτο και πίστη στην ελληνική ποδοσφαιρική ψυχή.

Στο πέρασμά του από τα εγχώρια πρωταθλήματα, εργάστηκε με συνέπεια σε ομάδες όπως ο Πιερικός, ο Ολυμπιακός Βόλου, η Κόρινθος, η Νίκη Βόλου και ο Παναργειακός, αφήνοντας παντού το στίγμα του ανθρώπου που προτιμούσε να δουλεύει ήσυχα, μακριά από τα φώτα. Το 2003, ανέλαβε υπηρεσιακός προπονητής του Ολυμπιακού, ανάμεσα στις θητείες του Τάκη Λεμονή και του Στρέτκο Κάτανετς. Έμεινε μόλις είκοσι ημέρες στον πάγκο, σε μια μεταβατική περίοδο, αλλά συνέβαλε καθοριστικά στη διατήρηση της συνοχής μιας ομάδας που κατέκτησε τότε το έβδομο συνεχόμενο πρωτάθλημά της. Ο Γιάννης Κόλλιας δεν υπήρξε ποτέ άνθρωπος των πρωτοσέλιδων. Ήταν εκείνος που δίδασκε σιωπηλά, που έβαζε τα θεμέλια χωρίς να διεκδικεί τα εύσημα, που έβλεπε στο ποδόσφαιρο όχι μόνο τακτική, αλλά χαρακτήρα και παιδεία.