Ένα στα τρία παιδιά παγκοσμίως έχει πλέον μυωπία

Πάνω από το ένα τρίτο των παιδιών σε όλο τον κόσμο είχαν μυωπία το 2023 και το ποσοστό αυτό θα αυξηθεί σχεδόν στο 40% το 2050, σύμφωνα με νέα έρευνα. Η μυωπία, πάθηση των ματιών όπου τα κοντινά αντικείμενα είναι ευκρινή, αλλά τα μακρινά είναι θολά, έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία 30 χρόνια μεταξύ των παιδιών και των εφήβων – από 24% το 1990 σε σχεδόν 36% το 2023 – σύμφωνα με μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο British Journal of Ophthalmology την Τρίτη (24/9). Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Sun Yat-sen στην Γκουανγκτζόου της Κίνας, κατέληξαν στα συμπεράσματά τους αναλύοντας τα αποτελέσματα 276 μελετών που αφορούσαν περισσότερα από 5,4 εκατομμύρια παιδιά και εφήβους σε 50 χώρες και στις έξι ηπείρους. Ενώ η αύξηση αυτή ήταν σε μεγάλο βαθμό σταδιακή, υπήρξε μια αξιοσημείωτη έξαρση μετά την πανδημία Covid-19 και τα lockdown, λένε οι ερευνητές.

«Η μυωπία έχει αναδειχθεί σε μείζον πρόβλημα δημόσιας υγείας στις μέρες μας, με εντυπωσιακά στοιχεία για ραγδαία αύξηση του επιπολασμού της, ιδίως για τις χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπως η Σιγκαπούρη, η Κίνα και η Ταϊβάν», σύμφωνα με τη μελέτη, η οποία διαπίστωσε ότι τα παιδιά της Ανατολικής Ασίας είχαν το υψηλότερο ποσοστό μυωπίας, 35% – υπερδιπλάσιο από εκείνο των λευκών συνομηλίκων τους. Αυτό θα μπορούσε να οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι τα παιδιά της Ανατολικής Ασίας ξεκινούν την επίσημη εκπαίδευση στην ηλικία των 2 ή 3 ετών, νωρίτερα από τα παιδιά σε άλλες περιοχές, λένε οι ερευνητές.

86% μυωπία στα παιδιά της Ιαπωνίας

Στην κορυφή της λίστας βρέθηκε η Ιαπωνία, με 86% των παιδιών να έχουν μυωπία. Η Νότια Κορέα είχε το δεύτερο υψηλότερο ποσοστό, με 74%. Σε παγκόσμιο επίπεδο, τα παιδιά στις αστικές περιοχές έχουν υψηλότερα ποσοστά μυωπίας από εκείνα στις αγροτικές περιοχές, ενώ τα κορίτσια είχαν ελαφρώς περισσότερες πιθανότητες να εμφανίζουν την πάθηση από ό,τι τα αγόρια. Οι ερευνητές τόνισαν ότι τα μικρότερα παιδιά ήταν πιο ευάλωτα στους περιβαλλοντικούς παράγοντες από ό,τι οι ενήλικες, λέγοντας ότι «αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα παιδιά προσχολικής ηλικίας, καθώς βρίσκονται σε μια κρίσιμη περίοδο της οπτικής ανάπτυξης που χαρακτηρίζεται από υψηλή πλαστικότητα».

Κοιτάζοντας μπροστά, οι ερευνητές προβλέπουν ότι ο επιπολασμός της μυωπίας θα συνεχίσει να αυξάνεται μεταξύ των παιδιών και των εφήβων, φτάνοντας το 36,6% το 2040 και το 39,8% το 2050.

Μέτρα προστασίας

Υπάρχουν όμως πράγματα που οι γονείς μπορούν να ενθαρρύνουν τα παιδιά τους να κάνουν για να προστατεύσουν την όρασή τους. Οι ερευνητές συνιστούν στους νέους «να αναπτύξουν τη συνήθεια να εφαρμόζουν τακτικά μέτρα προστασίας των ματιών». «Οι μαθητές θα πρέπει επίσης να αυξήσουν τον χρόνο που αφιερώνουν σε σωματική δραστηριότητα και να μειώσουν τον χρόνο που αφιερώνουν σε μη ενεργητικές δραστηριότητες, όπως η παρακολούθηση τηλεόρασης και βίντεο, τα παιχνίδια στον υπολογιστή και η πλοήγηση στο διαδίκτυο», αναφέρουν οι ερευνητές, καλώντας τους αρμόδιους να μειώσουν το βάρος των εργασιών και των φροντιστηρίων για το σπίτι στους μαθητές, καθώς και να προωθήσουν τις οφθαλμολογικές εξετάσεις, την έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία.